Foto: IMAGINESTOCK/Getty
Afrikas største legemiddelprodusent kan potensielt bidra til å lette en økende forsyningsnedgang for verdens heteste fedmemedisiner.
Aspen, som signerte en avtale i fjor for å distribuere og promotere Eli Lillys storfilmende diabetesmedisin Mounjaro i hele Sør-Afrika, har kapasitet til å øke tilgjengeligheten av de mest etterspurte skuddene globalt, sa administrerende direktør Stephen Saad i et intervju med Bloomberg. Dette kan ta form av såkalte fill and finish-tjenester, hvor stoffet pakkes for bruk, sa han.
Legemiddelfirmaer som Lilly og danske Novo Nordisk har tjent inn på en iøynefallende etterspørsel etter nye medisiner for fedme og diabetes, med data som viser at pasienter er i stand til å gå ned i vekt. Men de kunne ha solgt enda mer hadde det ikke vært alvorlige forsyningsbegrensninger.
Med tiden ser Aspen også en mulighet til å lage både glukagon-lignende peptid 1-diabetesmedisiner og høyere doser fedmemedisiner ved hovedanlegget i Sør-Afrika, sa Saad.
Aspen samarbeider allerede med globale farmasøytiske og bioteknologiske selskaper for nisjeprodukter i fremvoksende markeder. Avtalen med Lilly fulgte en avtale på 280 millioner dollar i august med Viatris om å kjøpe en portefølje av produkter, inkludert erektil-dysfunksjonsmedisin Viagra.
Dette skjer ikke på bekostning av et forsøk på å lage flere vaksiner i Afrika, og det vil heller ikke hindre Aspens anestesilinje i Sør-Afrika, sa Saad. Gruppen byttet tidligere fokus fra å lage generiske medisiner til å produsere såkalte sterile midler, inkludert anestetika, for å utnytte et marked med høyere verdi.
«Vi har satset alt på å bygge disse fasilitetene globalt og bygge kapasiteten til den aktive farmasøytiske ingrediensen også,» sa han. «Hvis du ser på hva som virkelig vil drive Aspen nå, er det å fylle kapasiteten ved disse sterile anleggene – vi er ved et vendepunkt i vår vekst.»
Å oppfylle Den afrikanske unions mål om at 60 % av vaksinene som brukes på kontinentet skal lages lokalt innen 2040, vil kreve akselerert produksjon av alle afrikanske produsenter, sa Saad. Afrikanske land er avhengig av utenlandske leverandører for mer enn 90% hvis sine skudd, med hoveddelen av etterspørselen etter barndomsvaksiner.
Å produsere mer lokalt vil også skape mange tusen arbeidsplasser for afrikanske farmasøyter, biologer og innovatører, sa han.
