NEW YORK — Forfattergruppen PEN America har møtt utbredt ulykke over sin respons på Israel-Hamas-krigen, og har avbrutt sin årlige prisutdeling. Flere titalls nominerte hadde falt fra arrangementet, som skulle ha funnet sted neste uke.
PEN, en litterær og fri uttrykksorganisasjon, deler ut hundretusenvis av dollar i priser hvert år, inkludert $75 000 for PEN/Jean Stein Award for beste bok. Men med ni av de 10 Jean Stein-finalistene som trakk seg, sammen med nominerte i kategorier som spenner fra oversettelse til beste første bok, viste det seg å fortsette med seremonien i rådhuset på Manhattan som ubrukelig.
«Dette er en elsket begivenhet og en enorm mengde arbeid ligger i det, så vi angrer alle på dette resultatet, men konkluderte til slutt at det ikke var mulig å gjennomføre en feiring på den måten vi hadde håpet og planlagt,» sa PEN America-sjef Suzanne Nossel i en uttalelse mandag.
Siden krigen startet i oktober i fjor, har forfattere tilknyttet PEN gjentatte ganger fordømt organisasjonen for angivelig å favorisere Israel og bagatellisere grusomheter mot palestinske forfattere og journalister. I et åpent brev publisert i forrige måned, og støttet av blant andre Naomi Klein og Lorrie Moore, kritiserte underskriverne PEN for ikke å mobilisere «noen vesentlig koordinert støtte» for palestinere og for ikke å opprettholde sitt oppdrag om å «fjerne alt hat og forkjempe idealet» av én menneskehet som lever i fred og likhet i én verden.»
PEN har gjentatte ganger oppfordret til våpenhvile og har bidratt til å opprette et nødfond på 100 000 dollar for palestinske forfattere. Forrige uke kunngjorde PEN America-president Jennifer Finney Boylan at en komité ble dannet for å gjennomgå organisasjonens arbeid, «ikke bare i løpet av de siste seks månedene, men faktisk, tilbake et tiår, for å sikre at vi er på linje med vårt oppdrag og komme med anbefalinger. om hvordan vi reagerer på fremtidige konflikter.»
PENs andre høyprofilerte vårbegivenheter – World Voices»-festivalene i New York og Los Angeles, og gallaen på American Museum of Natural History – vil fortsette som planlagt, sa en talsperson mandag.
