En revolusjonerende meteoritt, Erg Chech 002, oppdaget i Erg Chech, en ørkenregion i det sørlige Algerie, utfordrer eksisterende teorier om dannelsen av vårt solsystem.
I mai 2020 ble det funnet uvanlige steiner i sandhavet til Erg Chech, en region full av sanddyner i Sahara-ørkenen i det sørlige Algerie, som inneholder noen særegne grønnaktige krystaller.
Undersøkt nøye viste bergartene seg å komme fra verdensrommet: fragmenter av detrikk med milliarder av antikkens år, spor etter begynnelsen av solsystemet.
I følge El Confidencial var disse steinene deler av en meteoritt kjent som Erg Chech 002, den eldste vulkanske bergarten noensinne funnet, etter å ha blitt smeltet for lenge siden i brannene til en gammel, nå forsvunnet protoplanet.
En ny studie, publisert forrige uke i Naturkommunikasjonbrukte bly- og uranisotoper for å bestemme alderen: denne rombergarten anslås å være 4,565 milliarder årmed en feilmargin på 120 000 år – noe som gjør det til et av de mest presist daterte romobjektene.
Erg Chech 002 er en «ugruppert Achondrite«, en type rombergart som ikke passer inn i noen av de kjente gruppene av meteoritter.
Akkondritter er bergarter dannet fra sammensmeltede planetesimalersom er de faste klumpene i skyen av støv og gass som dannet solsystemet.
De fleste achondrittene tilhører kjente grupper, ofte assosiert med spesifikke foreldrekropper, slik som Vesta 4, en av de største asteroidene i solsystemet. Imidlertid grupperer ikke foreldrekroppene til Achondrites som Erg Chech 002 forbli ukjent.
For forskere som studerer dannelsen av solsystemet, er Aluminium-26 er spesielt viktig. Denne radioaktive isotopen forfaller over tid og er nyttig for dato hendelserspesielt i de første fire til fem millioner årene av solsystemet.
Aluminium-26 antas også å ha vært hovedkilden til varme i det tidlige solsystemet, påvirker smeltingen av primitive bergarter som senere grupperte seg for å danne planeter.
O Aluminium-26 alene kan ikke gi en absolutt alder i år, da den forfaller relativt raskt. Men når det kombineres med langlivede uranisotoper (Uranium-235 og Uranium-238), kan et mer nøyaktig bilde oppnås. Disse uranisotopene forfaller til forskjellige blyisotoper (Lead-207 og Lead-206), og gir en mer nøyaktig dating.
Studien fant at Erg Chech 002 har en uvanlig stor mengde Lead-206 og Lead-207, samt betydelige mengder unedbrutt Uranium-238 og Uranium-235. Disse målingene bidro til å nøyaktig bestemme alderen på bergarten.
Videre, sammenlignet med andre grupper av achondrites, fant studieforfatterne at foreldrekroppen til Erg Chech 002 sannsynligvis ble dannet av materie med tre til fire ganger mer Aluminium-26 enn foreldrekroppen til en annen gruppe akhondritter kalt «angritos».
Dette tyder på det Aluminium-26 var ikke jevnt fordelt i begynnelsen av solsystemet, dermed utfordre eksisterende teorier.
Vår Solsystemet ble dannet for rundt 4500 millioner år siden, fra en enorm sky av gass og støv. Blant de mange elementene i denne skyen var aluminium, som kom i to former.
Den første er den stabile formen, Aluminium-27. Den andre er Aluminium-26en radioaktiv isotop produsert hovedsakelig av eksploderende stjerner, som over tid forfaller til Magnesium-26.
Nærværet av Aluminium-26 i det tidlige universet, spesielt i de første fire eller fem millioner årene av solsystemets liv, gjør jeg det til et nyttig element for forskere å datere kosmiske hendelser.
Studiet av Erg Chech 002, som setter spørsmålstegn ved den hittil aksepterte ideen om at aluminium-26 var jevnt fordelt over hele solsystemet, forbedrer vår kunnskap om de innledende stadiene av utviklingen av planetsystemer og den geologiske historien til planetenes trening.
