Fra skog til forhistoriske mega-innsjøer, mulighetene er bredere enn sanden.
Du har sannsynligvis gått langs stranden og spurt deg selv: «Hva vil skje hvis jeg fortsetter å grave?»
Heldigvis har vi allerede svart på det spørsmålet, men overraskende nok, det vi fant under overflaten av strandsanden kontraster (og mye) med det som er under ørkensand.
Sand, enten det er i sanddyner eller ved sjøen, stammer fra steiner. Over tusener eller til og med millioner av år sliter erosjonsprosesser ned bergarter til de blir kornene vi vanligvis kaller sand.
På stranden bidrar den konstante bevegelsen av havet til denne syklusen av steinslitasje. Hvis du graver dypt nok, kan du finne sandstein, en sedimentær bergart som dannes når sand blir utsatt for enormt trykk. Hva om det går enda dypere? Du kommer kl berggrunngrunnlaget til jordskorpen.
Men ørkener er et eget tilfelle, som angitt av IFL Science. I motsetning til hva mange tror, er de fleste ørkener ikke et stort sandområde, men snarere av utsatt berggrunn. Eventuell sand tilstede er et resultat av erosjon av denne berggrunnen, som er utsatt for ekstreme temperatursvingninger som får den til å utvide seg og sprekke. Disse bergartene blir deretter forvitret til sand over en lang periode, vanligvis ved påvirkning av sterke vinder.
Faktisk kan sanddyner, spesielt mobile, dekke skoger hele og fungerer som konserveringsmidler for det de begraver, som f.eks kameltorntrær funnet i Namibia.
En av de mest fascinerende oppdagelsene i denne sammenhengen skjedde i 2010: a forhistorisk mega-innsjø under sanden i Sahara-ørkenen ble oppdaget av forskere. Det antas å ha dannet seg for rundt 250 000 år siden på grunn av at Nilen renner over i regionen, og utfordrer hypotesen om at ørkener er monolitiske, ørkenlignende landskap.
Husk nå: Hvis du går deg vill i ørkenen, er det ikke løsningen å grave etter en vei ut, med mindre du vil sette pris på de siste lagene av geologisk historie.
