Forskere har skapt mus med to biologiske fedre ved å generere egg fra mannlige celler, noe som åpner for radikalt nye muligheter for reproduksjon.
Dette fremskrittet kan til syvende og sist bane vei for behandling av alvorlige former for infertilitet, samt øke mulighetene for at par av samme kjønn får et biologisk barn sammen i fremtiden, rapporterer han.
«Dette er det første tilfellet av å produsere robuste pattedyroocytter fra mannlige celler,» sa Katsuhiko Hayashi, som ledet arbeidet ved Kyushu University i Japan. Det er en internasjonalt kjent pioner innen laboratoriedyrkede egg og sædceller.
De skapte et levedyktig egg fra mannlige celler
Hayashi, som presenterte utviklingen på Third International Summit on Human Genome Editing ved Francis Crick Institute i London, spår at innen et tiår vil det være teknisk mulig å lage et levedyktig menneskelig egg fra en mannlig hudcelle.
Andre sier at dette tidsestimatet er altfor optimistisk, gitt at forskerne ennå ikke har laget levedyktige menneskelige egg dyrket i laboratoriet fra kvinnelige celler.
Tidligere skapte forskere mus som teknisk sett hadde to biologiske fedre gjennom en rekke kompliserte trinn, inkludert genteknologi. Dette er imidlertid første gang levedyktige egg har blitt dyrket fra mannlige celler, et betydelig fremskritt.
Hayashis team prøver nå å gjenskape denne suksessen med menneskelige celler, selv om det ville være betydelige hindringer for å bruke laboratoriedyrkede egg til kliniske formål, inkludert å etablere deres sikkerhet.
Det største trikset er duplisering av X-kromosomet
Studien, som de publiserte i tidsskriftet Nature, baserte seg på en sekvens av komplekse trinn for å transformere en hudcelle som bærer en kombinasjon av det mannlige XY-kromosomet til et egg med den kvinnelige XX-versjonen.
Mannlige hudceller har blitt omprogrammert til en stamcelle-lignende tilstand for å lage såkalte induserte pluripotente stamceller (iPS). Y-kromosomet til disse cellene ble deretter fjernet og erstattet med et X-kromosom «lånt» fra en annen celle for å lage iPS-celler med to identiske X-kromosomer.
Til slutt ble cellene dyrket i en ovarieorganoid, et kultursystem designet for å gjenskape forholdene inne i en museovarie. Da eggene ble befruktet med normal sæd, fikk forskerne rundt 600 embryoer, som de implanterte i erstatningsmus. Dette resulterte i fødselen av syv babymus.
Babymusene virket friske, hadde normal levetid og fikk avkom som voksne. «De ser bra ut» sa Hayashi. «De ser ut til å vokse normalt, og bli foreldre.» Han og kollegene hans prøver nå å gjenskape produksjonen av laboratoriedyrkede egg ved hjelp av menneskelige celler.
Teknikken kan også brukes til å behandle alvorlige former for infertilitet, inkludert kvinner med Turners syndrom hvor en kopi av X-kromosomet mangler eller delvis mangler, og Hayashi sa at denne applikasjonen var den primære motivasjonen for forskningen.
Andre har antydet at det kan vise seg å være utfordrende å overføre teknikken til menneskelige celler. Menneskeceller krever mye lengre kulturperioder for å produsere et modent egg, noe som kan øke risikoen for at cellene får uønskede genetiske endringer.
