Kråker samles rundt en død kamerat for å vurdere om det er noen overhengende trussel mot flokken.
Kråker, som ofte forbindes med død i populærkulturen, har en unik reaksjon på bortgangen til sine medmennesker. Denne oppførselen faller innenfor et spesifikt vitenskapelig domene kjent som «corvid thanatologi«.
På engelsk kalles en haug med kropper til og med en «drap på kråker” (mord på kråker, i bokstavelig oversettelse), gitt tendensen til disse dyrene til å samle seg rundt et avdøde medlem, som om de feiret en begravelse.
Formålet med disse «kråkebegravelsene» er forskning. Kråker, som er notorisk intelligente dyr, er opptatt av å finne ut om årsaken til vennens død er et tegn på at det er noe galt. overhengende trussel mot gjengen.
Den typiske prosessen begynner når en kråke oppdager liket av en slektning. Denne kråken sender ut alarmanrop, eller en sekvens av høye vokaliseringer kjent som «irettesettelser», for å advare andre kråker, forklarer IFLScience.
Denne kunngjøringen utløser en oppførsel som kalles «opptøyer», der kråker omringe den døde fuglen og fortsett skjennelsen, som kan vare i opptil 20 minutter. I løpet av denne perioden analyserer kråkene situasjonen, og prøver å skjelne omstendighetene rundt dødsfallet for å unngå en lignende skjebne. Selv om denne oppførselen hovedsakelig er undersøkende, er det notater om særegne tilfeller, for eksempel nekrofili.
En studie i delstaten Washington har gitt oss fascinerende innsikt i kråkers oppfatning av døden. Menneskelige deltakere bar masker og bar taksidermifugler, inkludert døde kråker, rundt i habitatene.
Kråker viste en uttalt irettesettelsesreaksjon når maskerte mennesker holdt en død kråke og en hauk (et kjent rovdyr). Overraskende nok bygde kråkene en truende assosiasjon til de spesifikke maskene, og anerkjente dem som en fare i opptil seks uker, uavhengig av om de holdt en død kråke etterpå.
Hjerneavbildningsstudier har avslørt en annen fengslende fasett. Når de ser en avdød kråke, den delen av hjernen deres som er ansvarlig for kompleks beslutningstaking er aktivert, i motsetning til områdene som driver instinktive handlinger. Det er tydelig at når kråker ser en død kamerat, engasjerer de seg i dype tanker.
Som konklusjon, selv om kråkenes reaksjon på døden har gitt opphav til utallige myter og historier, er deres faktiske praksis en kombinasjon av forsiktighet, intelligens og kanskje til og med sorg.
