Raluca Chișcu, psykolog og psykoterapeut, som spesialiserte seg i behandling av spiseforstyrrelser ved Oxford University, snakket i et intervju for Libertatea om det faktum at flere mennesker med spiseproblemer ankom kontorene til spesialister i psykisk helsevern enn perioden før pandemien . Antallet personer som ba om hjelp de siste årene har økt med over 30 % sammenlignet med 2019.
På landnivå er det ingen data om prosentandelen av de berørte, men europeisk forskning viser at i pre-pandemien led omtrent 3 % av kontinentets befolkning av en psykisk sykdom relatert til mat. Og i løpet av COVID-19-perioden ble enda flere av disse lidelsene utløst, sier en studie fra 2021.
Vi har sett en økning i tilfeller av anoreksi, en livstruende sykdom, fordi disse menneskene, spesielt kvinner, sulter seg selv med vilje for å opprettholde sin allerede lave vekt. I tillegg er det lett å gå fra anoreksi til bulimi – ukontrollert spising etterfulgt av oppkast og avføringsmidler eller intens fysisk trening – og omvendt, fordi begge er i samme sfære av spiseforstyrrelser, bare kroppsvekten er forskjellig, forklarer spesialisten.
«Vi har sett en økning i antall tilfeller av anorexia nervosa»
Libertatea: Hadde du flere pasienter med spiseforstyrrelser under pandemien sammenlignet med tidligere år?
Raluca Chișcu: Det var en betydelig økning i antall adresser – jeg vil anslå et sted over 30 %. Sammenlignet med andre år kan jeg ikke skylde på andre faktorer enn de som er relatert til pandemien: sosial isolasjon, hyppig bruk av sosiale nettverk, bekymringsfulle meldinger om at vi kommer til å gå opp i vekt. Alle førte til en aktivering av allerede eksisterende genetiske faktorer.
Under pandemien så jeg også, men kolleger fra hele landet rapporterte også til meg, inkludert psykiatere, at de merket en økning i antall tilfeller av anorexia nervosa. For mange barn og unge skyldtes utbruddet ønsket om å spise sunnere. Mange kan ha den genetiske disposisjonen, men den viser seg når de inngår en form for kalorirestriksjon. Det har vært tilfeller som har krevd sykehusinnleggelse etter at personene det gjelder har gått raskt ned i vekt.
Få vet om diagnosen atypisk anorexia nervosa, som også kan forekomme hos personer med normal eller over normal kroppsvekt. Konsekvensene kan være like alvorlige som for undervektige personer.
Raluca Chișcu, psykolog:
– Hvorfor har vi det ikke i Romania DATA om antall personer med spiseforstyrrelser?
– I Romania er det dessverre mangel på data også fordi mange pasienter går direkte til private praksiser. Det er lettere å registrere disse sakene i utlandet, fordi de går gjennom helsesystemet; pasienter drar nytte av forsikring og betaler for behandlingen, inkludert terapiøkter, noe som ikke er veldig vanlig her.
Mange som lider av spiseforstyrrelser oppsøker ikke psykolog eller psykiater. Eller det behandler lidelser som depresjon eller angst, men løser ikke spiseproblemet. I gjennomsnitt har 3 % eller 4 % av befolkningen et slikt problem, men det avhenger av lidelsen. Anorexia nervosa er mindre vanlig, med en prevalens på 0,5%-1%, mens tvangsspising er rundt 3% av befolkningen. Disse dataene (nei – sammenlignet med befolkningen i andre europeiske land) er ikke særlig avgjørende for Romania, hvor vi også har problemet med fattigdom og hvor mange mennesker går gjennom matusikkerhet.
Tvangsmessig versus emosjonell spising
– Hva er de mest berørte aldersgruppene?
– De er mer vanlige hos tenåringer og ungdom opp til 30 år, men jeg har også sett disse lidelsene hos barn helt ned til 8-9 år. Anorexia nervosa og bulimia nervosa er mindre vanlig hos voksne, men tvangsmessig spising forekommer fortsatt hos dem.
Heldigvis for barna, på grunn av at foreldrene jobbet hjemmefra under pandemien, var det lettere for dem å legge merke til at noe var galt, og de ble raskere med dem til spesialist for bedring og behandling. Ved spiseforstyrrelser er tid virkelig verdifull. Jo tidligere det startes, jo større er sjansene for en 100 % restitusjon.
– Hvordan vet vi at vi spiser tvangsmessig?
– Vi må skille mellom tvangsspising og emosjonell spising. Det har nådd det punktet hvor vi anser emosjonell spising som patologisk; vi krangler med venner, så spiser vi en sjokolade og det virker som om vi har en lidelse. Ikke sant. Det begynner å bli normalt å noen ganger flaske opp følelsene våre med noe godt. Det blir et problem når det er den eneste måten å håndtere følelser på.
Tvangsspising kan også ha et emosjonelt grunnlag, men det er definert ved et veldig stort forbruk av mat i løpet av en kort periode, ledsaget av følelsen av at man har mistet kontrollen. Det er episoder der folk kombinerer sylteagurk med Nutella og bønnemel. I bryllupet eller i julemåltidet derimot, bestemmer konteksten denne spisingen utover vårt behov og det er ikke en slik episode.
– Hvorfor oppstår disse episodene?
– En av faktorene er begrensningen: Jeg spiste for mye i kveld, i morgen spiser jeg ingenting. Hvis jeg ikke spiser noe, ender det opp med en episode på kvelden, fysiologisk sult forårsaker det. På den annen side kan det også være en psykologisk begrensning, det at jeg ikke får spise.
Selv om jeg gjør det, tenker jeg at jeg ikke burde spise dette eller at hvis jeg likevel tok en sjokoladebit, kan jeg ikke kontrollere meg selv og jeg kastet den, så det er best å spise alt. Eller jeg foreslår at fra i morgen vil jeg ikke spise så mye og jeg får lyst til å spise alt nå.
– Er det mulig å ikke ha en psykisk lidelse som angst og depresjon, men ha en spiseforstyrrelse?
– Du har kanskje ikke en annen lidelse, men spiseforstyrrelser er ofte forbundet med andre problemer. For eksempel har genetiske studier vist oss en sterk sammenheng mellom anorexia nervosa og tvangslidelser; de fleste har også assosierte angst- eller depresjonslidelser.
Angst eller depresjon kan noen ganger også være en konsekvens av spiseforstyrrelsen. Disse lidelsene påvirker fysiologisk funksjon og har økt risiko for død, sult eller underernæring påvirker alle organer i kroppen.
– Hva er den første spesialisten som en som mistenker at de lider av en slik sykdom bør gå til?
– Jeg vil anbefale å oppsøke en psykiater først for enten voksne eller barn, alt ettersom. Legen vurderer situasjonen og stiller riktig diagnose, så kan han henvise til en terapeut og om nødvendig til en ernæringsfysiolog.
– Mange rumenere nekter psykiatrisk konsultasjon.
– Mange vil ikke en gang oppsøke psykolog, de kjenner ikke igjen sykdommen sin; på grunn av lidelsen skjønner de ikke at de trenger hjelp. Han henvender seg hvis han ikke sover om natten eller har irritabilitet, når han er plaget av konsekvensene, ikke selve sykdommen.
– Jobber du med leger for spesifikke saker?
– Jeg jobber med en voksenpsykiater og en barne- og ungdomspsykiater, og jeg har også et tiårig samarbeid med en diabetes- og ernæringsoverlege, Luana Sebestyen, som utdannet seg i kognitiv atferdsterapi. Derfor har jeg stor tro på henne. Ofte kommer pasientene først til ernæringsfysiologens kontor, og ernæringsfysiologen kan ubevisst oppmuntre til dysfunksjonell atferd, for eksempel kaloritelling.
Hvis det er en bekymring for hvordan vi ser ut, trenger vi ikke en diett. Kostholdseksperter og ernæringsfysiologer kan hjelpe folk med å utvikle fysisk og mentalt sunn atferd. Mange studier viser at dietter eller matrestriksjoner fører til vekttap i en begrenset periode, og da når du eller til og med overskrider startvekten.
Å spise bør være noe vi gjør fordi vi liker det og fordi vi trenger mat. Hvis vi legger for mye vekt på det, frarøver det oss tid til andre bekymringer. I ferien kan du spise moderat litt mer, og går du tilbake til vanlig kosthold er det nok, ingen diett.
– Var det pasienter som kom til kontoret ditt først og du anbefalte dem ikke å gå til psykiateren også?
– Ja. Medikamentell behandling er en slags krykke, ikke en løsning ved spiseforstyrrelser – den hjelper pasienten lettere å gå gjennom rehabiliteringsprosessen.
«Du trenger ikke å elske kroppen din for å ta vare på den»
– Kan vi enkelt finne psykoterapeuter spesialisert på spiseforstyrrelser i Romania?
– Så langt er de som jobber innen psykiatri og psykoterapi lite tiltrukket av disse lidelsene. Jeg tror det at de ikke vet hvordan de skal forholde seg til slike saker gjør dem mer tilbakeholdne. Jeg stoler på at den yngre generasjonen vil være mer åpen for trening i denne retningen.
– På Instagram-kontoen Psychology of Food, som du startet for to år siden, publiserte du følgende melding: «Du trenger ikke å elske kroppen din for å ta vare på den». Hvordan vil du forklare det?
– En stund sirkulerte det videre sosiale medier historien om «elsk kroppen din» og mange tolket at de burde like hvordan den ser ut. Det er falskt. Vi skylder kroppen vår mye, inkludert livet, det er et verktøy vi bruker for å navigere i verden. Jeg trenger ikke å elske bilen min for å vaske den og fylle den med bensin nå og da.
