En kamp laget i New Mexicos villmark?
En truet meksikansk ulv som ble fanget forrige helg etter å ha vandret hundrevis av miles fra Arizona til New Mexico, blir nå klargjort for et slags datingspill som en del av føderal gjeninnføring.
Men bare tiden vil vise om US Fish and Wildlife Service kan lykkes med å finne en passende make til hunnulven nummerert F2754, også kjent som Asha, ifølge en pressemelding fra byrået. Den nylig fangede ulven vil bli tilbudt et valg blant to brødre som også er plassert ved den føderale regjeringens ulveforvaltningsanlegg i sentrale New Mexico.
«Vi ønsket å bringe henne inn tidligere slik at hun har en lengre sjanse til å knytte seg til en kompis og forhåpentligvis lykkes med å avle,» sa talskvinne for byrået Aislinn Maestas. «Vi kommer til å observere henne og vente på å se. Forhåpentligvis viser hun interesse for det ene eller det andre.»
Det kan være slutten av februar eller begynnelsen av mars før biologer vet om deres innsats er vellykket.
Det har gått 25 år siden meksikanske gråulver først ble gjeninnført i sørvestlandet
OSS CBS News rapporterte tidligere at ulvene, også kjent som loboer, en gang var rikelig i området, men ble jaktet nesten til utryddelse. På midten av 1970-tallet gjensto bare syv slike ulver.
Det er nå rundt 250 i naturen, takket være innsats som avl i fangenskap og målrettede utgivelser, som markerer de mest meksikanske grå ulvene som er dokumentert i New Mexico og Arizona siden programmet startet. Denne innsatsen har bygget opp bestanden, men meksikanske grå ulver er fortsatt den sjeldneste underarten av grå ulver i Nord-Amerika, og mangel på genetisk mangfold gjør det nødvendig å gjenoppholde unger fra fangenskap.
Føderale og statlige dyrelivsforvaltere hadde sporet den ensomme hunnulven i flere måneder etter at hun forlot ulveforvaltningsanlegget i slutten av oktober 2023. Etter å ha reist mellom reservatet og San Pedro-fjellene, bestemte tjenestemenn seg for å fange henne før hekkesesongen startet. en avgjørelse som programkoordinator Brady McGee sa var «tatt av bekymring for hennes sikkerhet og velvære.»
«Spredningshendelser som dette er ofte på jakt etter en kompis. Siden det ikke er andre kjente ulver i området, var det usannsynlig at hun ville lykkes, og risikerte å bli forvekslet med en coyote og skutt,» sa McGee. «Ved å koble henne sammen med en nøye utvalgt kamerat i fangenskap håper vi at hun vil avle og få unger denne våren. Det beste resultatet for henne er å slippes ut i naturen igjen, hvor hun og hennes avkom kan bidra til at meksikansk ulv kommer seg tilbake. «
Muligheten til å fange Asha kom lørdag, i nærheten av landlige samfunn i Coyote, New Mexico. Et helikoptermannskap som jobbet med New Mexico Game and Fish Department skjøt henne med en beroligende pil og gjorde henne deretter klar for turen sørover til Sevilleta Wolf Management Facility.
Miljøvernere hadde presset føderale ledere til å la den enlige hunnulven være, og påpekte at tidligere forsøk på å flytte henne var mislykket etter hennes første forsøk på å dra nordover i vinter. De påpekte også at ulvens bevegelser var bevis på at utvinningsgrensene er utilstrekkelige for å møte behovene til den ekspanderende bestanden.
«Jeg tror det vi kan si er at vi vet at ulver er drevet mot å spre seg som en måte å parre seg med ikke-relaterte ulver. Når det gjelder meksikanske ulver, er det stadig vanskeligere å få tak i disse ubeslektede kameratene på grunn av nivået av innavl i befolkningen og det smale området i Arizona og New Mexico der ulver har lov til å være, sier Greta Anderson, nestleder for Western Watersheds Project.
Ranchere i New Mexico og Arizona har lenge klaget over at ulver er ansvarlige for dusinvis av husdyrdødsfall hvert år og er fortsatt bekymret for enhver utvidelse av ulvenes rekkevidde. Landlige innbyggere i Colorado slutter seg til dem når tjenestemenn planlegger å slippe ut grå ulver der i løpet av de kommende ukene.
