I 2023 var Ayo Edebiri overalt.
Bare i år spilte den 28 år gamle Emmy-nominerte skuespilleren i «Bottoms», «Theater Camp», «Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem», gjestet hovedrollen i «Abbott Elementary» og «Black Mirror» og kom tilbake. for den andre sesongen av «The Bear» – showet som opprinnelig skjøt standup-komikeren og forfatteren som ble skuespiller til berømmelse.
Med roller i alt fra fæl og brutal live-action tenåringskomedie til animasjonsfilm til kjøkkenbasert drama, fikk Edebiri en plass som en av The Associated Press» Breakthrough Entertainers i 2023.
«Jeg tror det ikke er grunnen til at du gjør noe av dette, men det er veldig ydmykende og rørende at det skjer fordi jeg tror at det betyr at folk reagerer på arbeidet mitt,» sier Edebiri om all hennes nyvunne anerkjennelse under en videosamtale mens han filmet på lokasjon i New Mexico. «Og det er alt du kan be om som artist, for at bare folk skal plukke opp det du legger fra deg og på en hvilken som helst måte.»
Edebiri vokste opp med å opptre i foreldrenes kirke og ville ofte opptre stand up med vennene sine på åpne mikrofoner da hun gikk på videregående.
«Jeg tror (kirken) var min første eksponering for alt, egentlig, for musikk, for å opptre, for å snakke foran folk,» sier hun. «Jeg tror jeg virkelig har en forkjærlighet for liveopptredener, spesielt den følelsen av å være i et fellesrom.»
Edebiri hadde alltid sett for seg å ta på seg en mer praktisk jobb som å undervise, som hun tok hovedfag ved New York University, og fremførte stand-up rundt i byen på fritiden. Det var ikke før hun møtte andre vellykkede svarte kvinnelige komikere som levde av kunsten og fortsatt var i stand til å få helseforsikring at hun begynte å underholde ideen om å satse på komedie profesjonelt.
«De har disse tingene som for meg – spesielt som et barn av innvandrere – jeg trenger kalde, harde bevis,» sa Edebiri. «Jeg trenger ikke en drøm. Jeg trenger å vite at jeg kan ha tannlege og jeg kan få en synsundersøkelse en gang i året.»
Hun byttet hovedfag fra undervisning til skuespill: «Jeg skjønte at jeg heller ville gjøre det og være glad enn å alltid lure,» sa hun.
Hun skulle snart begynne å bestille skrivejobber på programmer som «Sunnyside», «Dickinson» og «Big Mouth» sammen med mindre skuespillerroller. Edebiri ble senere Missys stemme på «Big Mouth» og fikk en tilbakevendende rolle på «Dickinson».
«Jeg var virkelig heldig som hadde folk i hjørnet mitt som sa: «Vi skal hjelpe deg. Som, hvorfor skulle vi ikke det?’» sier Edebiri.
Når hun stiger til toppen, kan man ikke unngå å legge merke til det kreative fellesskapet hun omgir seg med, en konstant gjennomgående linje som virker knyttet til hennes tidlige dager som en utøver som elsket det felles aspektet ved kunsten.
«Jeg har bare vært heldig som har vært en del av alle disse forskjellige foldene, og jeg er heldig at menneskene jeg elsker også elsker hverandre, og du vet, har folk de elsker og introduserer meg,» sier hun.
Hun og hennes mangeårige venninne og arbeidspartner Rachel Sennott («Botter») har skapt sammen siden de studerte ved NYU. Hun teller også blant vennene Molly Gordon («Theater Camp», «The Bear»), Quinta Brunson («Abbott Elementary») og Christopher Storer, skaperen av «The Bear».
«Jeg har kjent Chris siden jeg var 21 eller 22. Jeg føler at jeg også har sett ham vokse, selv om han er eldre enn meg og så dyktig og et så geni,» sa hun. «Jeg er som,» Å ja, som om jeg ser deg vokse; du ser meg vokse i min selvtillit som utøver, i min smak.’»
Etter å ha blitt nominert i enestående birolle i en komedieseriekategori for de kommende Emmy-utdelingene, og anerkjente arbeidet hennes i den første sesongen av «The Bear», melder hun seg inn i hovedrolleinnehaverkategorien for sesong 2. Edebiri sier hun er takknemlig for endringen — ikke fordi det er en forhøyet kategori, men fordi det gir plass til hennes medstjerner.
«Det betyr også at Abby (Elliott) og Liza (Colón-Zayas) potensielt kan bli anerkjent for sitt arbeid med showet i støttekategorien. Vi er virkelig et slikt ensemblestykke, sier hun.
I likhet med den unge jenta som vokser opp i kirken, dreier Edebiris kjærlighet til kunst fortsatt rundt å skape et fellesrom med sine kunstnerkolleger.
«Jeg tror vi er veldig heldige som har den typen alkymi med hverandre,» sier hun om rollebesetningen til «The Bear.» «Jeg elsker virkelig å jobbe med det, og jeg elsker alle som er en del av det.»
Når hun vinner, gjør alle andre det også.
___
For mer om APs 2023-klasse av banebrytende entertainere, besøk
