BANGKOK (AP) – Thai politi har beslaglagt det som kalles en rekordstor fangst av metamfetamin tabletter i den vestlige provinsen Kanchanaburi, nær grensen til Myanmar.
Offiserer fant anslagsvis 50 millioner nettbrett skjult i sekker i en sekshjulsbil de stoppet ved en felles politi-militær kontrollpost tirsdag. Passasjerene i lastebilen – en mann og en kvinne – ble arrestert.
Mengden av metamfetamin tabletter beslaglagt er rekord for Thailand, sa Jeremy Douglas, Sørøst-Asias regionale representant for FNs kontor for narkotika og kriminalitet, onsdag. Regionens største kjente beslag fant sted i nabolandet Laos i oktober 2021, da en sending på 55 millioner piller ble oppdaget.
«Vi har ikke sett store saker her i Kanchanaburi på et par år, og aldri noe lignende,» sa Douglas. «Men det er heller ikke en overraskelse gitt den ekstreme forsyningen som produseres av militser og menneskehandlere i det nordlige Myanmar.»
Myanmar har historisk vært det regionens hovedområde for narkotikaproduksjon delvis på grunn av slappe sikkerhetstiltak i grenseområder der etniske minoritetsgrupper lenge har kjempet for større autonomi. Noen av de mektige etniske væpnede gruppene der har vært sterkt involvert i narkotikaproduksjon i flere tiår.
En militær maktovertakelse i Myanmar i 2021 som avsatte den valgte regjeringen til Aung San Suu Kyi, utløste væpnet motstand over hele landet, og destabiliserte landet ytterligere.
FNs narkotikabyrås rapport fra juni 2023 om syntetiske stoffer i Øst- og Sørøst-Asia advarte om at den enorme handelen med metamfetamin og andre ulovlige stoffer ikke viser tegn til å avta.
Thailands visestatsminister Anutin Charnvirakul, som også er innenriksminister, fortalte journalister at ulovlig narkotika pleide å bli smuglet inn i Thailands nordlige og nordøstlige provinser, men hadde flyttet til vestlige provinser som Kanchanaburi på grunn av mer intens overvåking og sikkerhet langs de gamle rutene, et poeng FN-organet også hadde gjort tidligere i år.
Anutin sa at økt kamp mellom Myanmars militære og dets fiender blant landets pro-demokratiske bevegelse og væpnede etniske minoritetsgrupper også økte smuglernes risiko langs deres gamle ruter.
