South African Border Management Authority (BMA) har nå «intensivert operasjonene» som svar på at zimbabwiske barn kommer inn i landet for å tilbringe høytiden sammen med foreldrene.
- Mange zimbabwiske foreldre i SA møter betydelige utfordringer for å se barna sine i løpet av desemberferien.
- Som sådan tyr de til ulovlige metoder for å få barna inn i landet.
- Grenseforvaltningsmyndigheten har «intensivert operasjonene» for å få slutt på denne praksisen.
Regjeringen slår ned på zimbabwiske barn som kommer inn i Sør-Afrika for å være sammen med foreldrene sine over desemberferien.
Bruken av ulovlige metoder for å få enslige barn inn i landet har blitt utbredt, og South African Border Management Authority (BMA) har nå «intensivert operasjonene» for å sette en stopper for praksisen, .
Ifølge BMA trenger zimbabwiske barn som kommer inn i Sør-Afrika med en forelder, begge foreldre eller en verge, bare passet deres for å krysse grensen. Men enslige barn som kommer inn i Sør-Afrika må ha med seg pass, sammen med en rekke andre dokumenter, for eksempel kopier av fødselsattestene deres, samtykkebrev fra foreldrene, kopier av begge foreldrenes pass og dødsattester, i tilfelle av en avdød forelder. 
For zimbabwiske foreldre i Sør-Afrika, spesielt de som har en zimbabwisk fritakstillatelse (ZEP), kan det være en stor utfordring å få orden på alle dokumentene. Så foreldre betaler ofte busselskapene en ekstra avgift for å «smugle» barna over grensen.
GroundUp-reportere har sett hvordan barn, inkludert babyer, kort tid før de når grensen blir fjernet fra busser og båret over grensen av løpere som møter busser på den andre siden.
LES |
Det zimbabwiske innenriksdepartementet har sagt at sørafrikanske grensetjenestemenn ikke aksepterer erklæringer bestilt av ZEP-innehavere i Sør-Afrika, med mindre de er bestilt av en domstol.
En person med ZEP fortalte GroundUp at hennes to barn ble nektet adgang, til tross for at hun hadde pass og en erklæring bestilt av henne. Barna var på reise med bestemoren.
Kostnaden for pass i Zimbabwe er høy: rundt $120USD (R2 400), sammenlignet med R600 i Sør-Afrika. I januar 2024 er prisen satt til å øke til $200USD (R4 000). Dette har forårsaket et rush av passsøknader før prisøkningene, og GroundUp-reportere har observert lange køer ved passkontorene i Zimbabwe de siste ukene.
«Menneskehandel» påstander
3. desember hevdet BMA at de hadde avlyttet 42 busser som kom fra Zimbabwe. Blant passasjerene på bussene var 443 enslige barn under åtte år, sa BMA.
Under en mediebriefing 3. desember sa BMA-kommissær Michael Masiapato at barna «ble handlet» og snakket om hvordan «seriøse etterretningsbaserte modeller» gjorde det mulig for BMA å «fortsette avskjæringen av denne typen virkelighet».
Han la til: «Det er utbredt.»
Det er motstridende rapporter om hva som egentlig skjedde 2. og 3. desember, og det er svært usannsynlig at barna ble handlet. Menneskehandel refererer til ulovlig handel med mennesker uten samtykke.
Det zimbabwiske innenriksdepartementet har sagt at «ingen slik hendelse skjedde», og det var ingen registrering av busser som ble avlyttet og barn som ble levert tilbake til zimbabwiske myndigheter. BMA fastholdt i en uttalelse 6. desember at 443 enslige barn ble stoppet fra å komme inn i Sør-Afrika.
Det er mer sannsynlig at barna «avlyttet» av BMA ikke ble handlet, men reiste for å besøke foreldrene sine i løpet av desemberferien, sa styreleder for Zimbabwe Migrants Support Network, Chris Mapingure.
Mapingure sa at «tøffe økonomiske forhold» førte til at foreldre brukte ulovlige måter å bringe barna sine til Sør-Afrika for ferien.
«Å kalle det menneskehandel er oppsiktsvekkende,» sa Mapingure.
Verken Department of Home Affairs eller BMA svarte på spørsmålene våre.
