Tapachula, Mexico – Maskerte menn stoppet et kjøretøy med Mexicos ledende presidentkandidat mens hun reiste mellom valgkampstoppene søndag for å be om at hun skulle ta opp volden i den sørlige delstaten Chiapas hvis hun vinner valget 2. juni.
Tidligere Mexico City-ordfører Claudia Sheinbaum, det regjerende Morena-partiets kandidat, ble værende i passasjersetet foran på kjøretøyet og lyttet rolig med vinduet nede. Maskerte menn filmet interaksjonen på mobiltelefonene sine, og en tok hånden hennes før hun lot henne gå videre.
Mennene, som identifiserte seg som lokale innbyggere, sa at de følte seg «makteløse» fordi regjeringen ikke har gjort nok for å sørge for sikkerhet. De ba henne om å ta grep som president slik at deres township, Motozintla, langs Mexicos sørlige grense til Guatemala, ikke blir en «katastrofe» som andre samfunn i regionen.
Under kampanjen hennes gjennom Chiapas ble Sheinbaum eskortert av hæren og nasjonalgarden.
Grenseområdet til Chiapas har vært plaget av vold mens de rivaliserende Sinaloa- og Jalisco New Generation-kartellene kjemper om territorium. Tusenvis av mennesker har blitt fordrevet mens kartellene jobber med å kontrollere migrant-, narkotika- og våpensmuglerruter og tvangsrekruttere lokalbefolkningen.
Senere søndag bekreftet Sheinbaum at hendelsen hadde skjedd, men bagatelliserte den og sa at hun ikke trodde at mennene var en del av en organisert kriminalitetsgruppe. Hun beskrev møtet som «veldig merkelig» fordi hun sa et medie kritisk til avtroppende president Andrés Manuel López Obradoradministrasjonen publiserte den først. Sheinbaum har opprettholdt en komfortabel ledelse i presidentvalget, ifølge meningsmålinger.
En føderal lovgiver fra López Obradors parti som reiste med Sheinbaum hadde tidligere beskrevet møtet på den sosiale plattformen X. Føderal nestleder Carmen Patricia Armendáriz skrev at de hadde blitt stoppet av maskerte menn fra et av kartellene som kjempet om områdets kontroll, men hun senere slettet den.
