Kinas president Xi Jinping og Russlands president Vladimir Putin (Suo Takekuma-Pool/Getty Images)
- Amerikanske lovgivere la denne måneden ned en oppfordring om en umiddelbar gjennomgang av SAs preferansetilgang til amerikanske markeder under African Growth and Opportunity Act
- SAs stadig tettere bånd med Kina, nektet å fordømme Moskvas invasjon av Ukraina og anti-Israel holdning har skapt bekymring i USA og EU.
- Det amerikanske utenriksdepartementet sa at det er «fokusert på å gjøre forholdet vårt enda sterkere, til fordel for amerikanere og sørafrikanere».
- For flere økonomiske nyheter, gå til .
Sør-Afrika spiller alle sider når det kommer til utenrikspolitikk, da landet søker å posisjonere seg som en ledende stemme for det globale sør, og tilnærmingen ser ut til å fungere – så langt.
BRICS-gruppen av utviklingsland holdt sitt årlige toppmøte i Sør-Afrika i fjor, og gruppen på 20 skal følge etter i 2025, og fremheve Pretorias voksende internasjonale innflytelse. President Cyril Ramaphosas innsats for å sikre vaksiner til Afrika under Covid-19-pandemien, hjelpe til med å få slutt på Russlands krig i Ukraina og å bringe en kamp mot Israel ved Den internasjonale straffedomstolen på grunn av Gaza-kampanjen har forbedret profilen ytterligere, til tross for de blandede resultatene.
Sør-Afrika, som står overfor en mengde innenlandske problemer, har lenge hevdet at de inntar en alliansefri posisjon når det gjelder internasjonale relasjoner. Men dets stadig tettere bånd med Kina, nektet å fordømme Moskvas invasjon av Ukraina og anti-israelsk holdning har skapt bekymring i USA og EU.
Det har ennå ikke vært konsekvenser, delvis fordi Sør-Afrika fortsatt er en viktig eksportdestinasjon og kilde til mineraler. USSR og palestinske grupper tok en langt mer proaktiv holdning mot apartheid enn de fleste vestlige regjeringer, noe som delvis forklarer Pretorias troskap.
Amerikanske lovgivere la denne måneden ned en oppfordring om en umiddelbar gjennomgang av Sør-Afrikas fortrinnsrettstilgang til amerikanske markeder i henhold til African Growth and Opportunity Act da de la fram et forslag i Senatet som foreslår å forlenge handelspakten til 2041. Jim Risch, en republikaner fra Idaho, hadde kritisert Sør-Afrikas valgbarhet og sa at handlingene deres undergravde USAs nasjonale sikkerhet og utenrikspolitiske interesser.
USA opprettholder et sterkt og mangefasettert forhold til Sør-Afrika som er basert på felles verdier og interesser, og er forpliktet til å jobbe sammen for å fremme global fred, sikkerhet og bilateral handel blant andre prioriteringer, sa en talsperson for utenriksdepartementet i et e-postsvar på spørsmål .
«Sør-Afrika er et suverent land som kan ta sine egne beslutninger om hvordan de skal engasjere seg med Russland og Folkerepublikken Kina,» sa talspersonen. «Vi er fokusert på å gjøre forholdet vårt enda sterkere, til fordel for amerikanere og sørafrikanere, og vi blir ikke distrahert av hva andre gjør. Vi anerkjenner Sør-Afrikas dype syn på palestinernes status. deler bekymringer om den alvorlige humanitære situasjonen i Gaza og leder aktivt innsatsen for å løse den.»
EU understreket denne måneden på nytt sine nære forbindelser med Sør-Afrika, den eneste nasjonen på kontinentet som de har et såkalt strategisk partnerskap med, og sa at de to planlegger å holde et bilateralt toppmøte.
«Sør-Afrika risikerer Vestens harme, men det er en kalkulert risiko,» sa Daniel Silke, direktøren for Cape Town-baserte Political Futures Consultancy. «Det er et press fra det globale sør og BRICS for å øke sin globale selvsikkerhet, og Sør-Afrika har spilt en ledende rolle. Det gir henne en grad av slagkraft og en grad av styrke, og gjør at hun mindre sannsynlig føler at hun trenger å Vær ekstremt forsiktig når det gjelder å håndtere Vesten.»
Med valg som skal finne sted i Sør-Afrika 29. mai, har regjeringen forsøkt å fremstille dens styrkede internasjonale rolle og uavhengige posisjonering som store prestasjoner – selv om utenrikspolitikk historisk sett har spilt liten rolle i å svaie velgere.
I stedet møter det regjerende ANC et tilbakeslag på grunn av sin manglende evne til å takle rullende strømbrudd og utbredt fattigdom og arbeidsledighet. Partiet til Nelson Mandela risikerer å miste sitt parlamentariske flertall for første gang siden det tok makten for tre tiår siden.
Sør-Afrika er ikke helt på det rene med USA. Dens tilgang til AGOA kan fortsatt bli tilbakekalt hvis den viser seg å ha brutt kvalifiseringskriteriene, inkludert respekt for menneskerettigheter og demokrati. Toveishandelen mellom de to nasjonene beløp seg til 23,7 milliarder dollar i fjor, med Sør-Afrika frakt av biler og landbruksprodukter under avtalen.
Representantenes hus vurderer et lovforslag for to partier som ble innført i februar etter at Sør-Afrika tok saken mot Israel ved ICC. Den ba om større gransking av USAs forhold til Sør-Afrika for å stille seg på side med det den beskrev som «ondsinnede aktører.» Hvis lovverket vedtas, vil det kreve en fullstendig gjennomgang av bilaterale bånd mellom de to landene.
«Spesielt foruroligende»
I en meningsartikkel publisert i Financial Times 5. april beskrev den sørafrikanske ministeren for internasjonale relasjoner og samarbeid, Naledi Pandor, tiltaket som «spesielt foruroligende» og sa at det ikke gjenspeiler de sterke relasjonene mellom de to nasjonene eller Pretorias intensjon om å styrke dem.
«Lovforslaget unnlater heller å anerkjenne retten til alle suverene nasjoner til å utvikle og fremme sin egen utenrikspolitikk,» skrev hun. «Det ville være ødeleggende for våre felles økonomiske interesser hvis lovforslaget skulle kollapse bilaterale forhold.»
Utenriksdepartementet respekterte kongressens rolle i USAs utenrikspolitikk, hørte og forsto bekymringene som ble uttrykt av noen av medlemmene og jobber med dem og Sør-Afrika for å kartlegge en konstruktiv vei fremover, sa talspersonen.
Sanusha Naidu, seniorforsker ved Institute of Global Dialogue fra Cape Town, sa at Sør-Afrikas utenrikspolitikk er skreddersydd for å oppnå klare mål, som å reformere FNs sikkerhetsråd og andre globale strukturer, i stedet for å være anti-vest.
«Denne ideen om at Sør-Afrika er i en eller annen leir er et veldig transaksjonelt syn på internasjonale relasjoner,» sa hun.
«Faktum er at Sør-Afrika ivaretar sine egne interesser.»
