NEW YORK — Tvetydigheten i Imagine Dragons neste album starter fra coveret.
To skikkelser står i det fjerne atskilt av en gryende sol. Eller er det innstilling? Forsanger og låtskriver Dan Reynolds, som har drømt om det, ser det begge veier.
«Du kan egentlig ikke se om det er en solnedgang eller en soloppgang, og så er det to personer som er på en måte adskilt som står foran den. Det oppsummerer det egentlig tematisk når jeg hører på det, sier han til Associated Press.
«Er begynnelsen på noe nytt, eller er dette slutten på noe? Og solnedgangen og soloppgangen føles alltid sånn for meg. Det kan være enten/eller.»
Fra den paranoide, lett demente hip-hop-rock-åpningslåten «Wake Up» — med Reynolds som synger: «Everybody’s coming for you/Wake up!» — til den støyende, svaiende «Take Me to the Beach», er det tydelig at det ni-spors albumet kalt «Loom» ikke er én ting. Albumet kommer ut 28. juni.
Det er det første albumet siden Reynolds» skilsmisse fra musikeren Aja Volkman, og det er sanger om å gå videre — den solfylte flørtende «Nice to Meet Ya» — men også se bak, som den bittersøte «In Your Corner» — «You turn your back/ Og nå er vi her» — og «Ikke glem meg», med teksten «Gett oss bort i lyset».
«Jeg begynner bare å skape, og det som kommer ut er det det er. Slik har jeg vært siden jeg var 12. Jeg prøver å ikke overtenke det, sier Reynolds. «Det er bare en ærlig utgang lydmessig, lyrisk av hvordan jeg føler meg i øyeblikket.»
For den drivende, hymnefulle «Kid», sier Reynolds at han kom inn i studioet med livet sitt litt kaotisk. Han sa bare ord som han følte over en trommesløyfe: «Du må ta deg sammen, gutt / du må få det sammen.» Så begynte bandet å bygge. Sangen, inspirert av 90-tallsmusikken han elsker, som av Gorillaz, ble en oppfordring til Amerika, så det var fornuftig å legge til et kor.
«Vi hadde det veldig gøy å lage den i studio. Jeg elsker sammenstillingen av ting som er på en måte tungen i kinnet, men også kanskje mørke, sier han. «Tunge konsepter, men lekne på samme tid.»
«Loom» ble spilt inn på en ny måte for Imagine Dragons, som inkluderer gitarist Wayne Sermon, bassist Ben McKee og trommeslager Daniel Platzman. For det første forlot bandet sin vanlige preferanse for flere produsenter til fordel for bare én – den svenske duoen Mattman & Robin.
En annen endring nærmet seg det friskt. «Vi går vanligvis inn på plata med en haug med demoer som vi allerede har egenprodusert og gjort på egen hånd,» sier Reynolds. «Men denne hadde vi en haug med demoer, og vi skrotet alt og gikk inn med et rent ark.»
«Loom» kommer to år etter «Mercury», et grublende, råt bekjennende dobbeltalbum som tok for seg hjertesorg, tragedie og Reynolds kamp med nøkternhet.
«Eyes Closed», det nye albumets første singel, signaliserer en endring, med en stor stormende banger og de brystbankende tekstene: «I’m back from the dead, from the back of my head/Been gone and facin» horrors that skal aldri sies.»
Reynolds sier at han gikk for en bråkete, arrogant stemning, men avslørte en sårbar kjerne. «Det handlet egentlig om å være noe som på utsiden ser sammensatt og sterkt ut,» sier han, «men på innsiden er det på grensen til kanskje å knuse.»
Tittelen på albumet – «Loom» – har flere betydninger. «Bare fordi noe truer betyr ikke nødvendigvis at det er dårlig. Det kan bli bra, sier han. «Jeg elsker også ideen om den doble betydningen av det, på en måte som et billedvev.»
The Dragons vil turnere over Nord-Amerika til støtte for «Loom», som starter 30. juni i Camden, New Jersey, på Freedom Mortgage Pavilion og treffer slike byer i Dallas, Seattle; Toronto; West Palm Beach, Florida; Denver; Charlotte, North Carolina; Føniks; Salt Lake City; og avsluttes 22. oktober på Hollywood Bowl.
Reynolds sier å turnere er dypt i Imagine Dragons» DNA og snakker om å spille live som om det var en massiv terapeutisk innsats, noe showene deres ofte blir.
«Det er bare mange mennesker i et rom sammen som innser at de ikke er alene om følelsene sine,» sier han. «Jeg trenger ikke nødvendigvis at de skal føle seg glade eller triste eller noe. Jeg vil bare at de skal se seg rundt og se at andre mennesker også føler noe og føler «jeg er ikke alene om det».
Sanger fra «Loom» kommer selvfølgelig på setlisten. Reynolds anser det som en av bandets mest up-tempo samlinger, selv om det er ballader og langsomme øyeblikk.
«Mye av platen er snille som prøver å komme overens med å bare akseptere. Ting truer og kommer, på godt og vondt, og det er egentlig ingenting du kan gjøre annet enn å akseptere det, sier han. «Jeg har fortsatt ikke lært å gjøre det, men vi skal.»
___
Mark Kennedy er kl
