Demonstranter ropte «Blood on your hands» ved republikanerne i Tennessee House tirsdag etter de vedtatt et lovforslag som ville tillate noen lærere og ansatte å bære skjulte håndvåpen på offentlig skoleområde, og hindre foreldre og andre lærere fra å vite hvem som var bevæpnet.
68-28 stemmer for lovforslaget sendte det til den republikanske guvernøren Bill Lee for behandling. Hvis han signerer det i loven, vil det være den største utvidelsen av våpentilgang i staten siden fjorårets dødelige skyting på en privat barneskole i Nashville.
Medlemmer av offentligheten som motsetter seg lovforslaget harangerte republikanske lovgivere etter avstemningen, noe som førte til at Representanthusets speaker Cameron Sexton beordret galleriene ryddet.
Fire husrepublikanere og alle demokrater motsatte seg lovforslaget, som delstatssenatet tidligere vedtok. Tiltaket ville hindre å avsløre hvilke ansatte som bærer våpen utover skoleadministratorer og politi, inkludert til elevenes foreldre og til og med andre lærere. En rektor, skoledistrikt og rettshåndhevelsesbyrå må gå med på å la personalet bære våpen.
I henhold til lovforslaget som ble vedtatt tirsdag, må en arbeider som ønsker å bære et håndvåpen ha en tillatelse til å bære håndvåpen og skriftlig autorisasjon fra skolens rektor og lokale rettshåndhevelse. De må også ta en bakgrunnssjekk og gjennomgå 40 timers våpenopplæring. De kunne ikke bære våpen på skolearrangementer på stadioner, gymsaler eller auditorier.
Forslaget presenterer en helt annen respons på The Covenant School-skytingen enn Lee foreslo i fjor. Republikanske lovgivere la raskt presset hans til side for å holde våpen unna folk som anses som en fare for seg selv eller andre.
Et veto fra Lee virker usannsynlig siden det ville være det første for ham, og lovgivere ville bare trenge et enkelt flertall av hvert kammers medlemmer for å overstyre det.
«Det du gjør er at du skaper et avskrekkende middel», sa lovforslagets sponsor, den republikanske statsrepresentanten Ryan Williams, før avstemningen. «Vi har hatt utfordringer i hele staten vår når det gjelder skyting.»
Republikanerne avviste en rekke demokratiske endringer, inkludert krav til foreldres samtykke, varsling når noen er bevæpnet, og skoledistriktet påtar seg sivilt ansvar for skader, skader eller dødsfall på grunn av ansatte som bærer våpen.
«Mine republikanske kolleger fortsetter å holde staten vår som gissel, holde staten vår under våpen for å appellere til sine givere i våpenindustrien,» sa den demokratiske statsrepresentanten Justin Jones. «Det er moralsk sinnssykt.»
I kaoset etter avstemningen anklaget demokratiske og republikanske lovgivere hverandre for å bryte husets regler, men stemte bare for å irettesette Jones for å ha tatt opp på telefonen hans. Han ble utestengt fra å uttale seg i ordet ut onsdag.
Det er uklart om noen skoledistrikter vil dra nytte av det hvis lovforslaget blir lov. For eksempel sa en talsperson for Metro Nashville Public Schools, Sean Braisted, at distriktet mener «det er best og tryggest for bare godkjente lovhåndhevelser i aktiv tjeneste å bære våpen på campus.»
Omtrent halvparten av de amerikanske statene i en eller annen form tillater lærere eller andre ansatte med skjult bæretillatelse å bære våpen på skolens eiendom, ifølge Giffords Law Center, en våpenkontrollgruppe. Iowas guvernør signerte et lovforslag som den lovgivende forsamlingen vedtok i forrige uke, og opprettet en profesjonell tillatelse for trente skoleansatte til å bære på skoler som beskytter dem mot strafferettslig eller sivilt ansvar for bruk av rimelig makt.
I Tennessee, en skytter tilfeldig åpnet ild i mars 2023 på The Covenant School – en kristen skole i Nashville – og drepte tre barn og tre voksne før de ble drept av politiet.
Til tross for påfølgende koordinerte kampanjer oppfordrer til betydelige våpenkontrolltiltak, lovgivere har stort sett nektet. De avviste våpenkontrollforslag fra demokrater og til og med av Lee under vanlige årlige økter og en spesiell sesjon, selv da foreldre til Covenant-studenter delte beretninger om skytingen og dens varige effekter.
Tennessee vedtok en lov fra 2016 som tillater væpnede skolearbeidere i to landlige fylker, men den ble ikke implementert, ifølge WPLN-FM.
Republikanerne i Tennessee har jevnlig løsnet våpenlovgivningen, inkludert en lov for håndvåpen uten tillatelse fra 2021 for håndvåpen støttet av Lee.
Den opprinnelige loven tillot innbyggere 21 år og eldre å bære håndvåpen offentlig uten tillatelse. To år senere inngikk riksadvokat Jonathan Skrmetti en avtale midt i et pågående søksmål for å utvide valgbarheten til 18- til 20-åringer.
I mellomtiden, kort tid etter skytingen i fjor, vedtok republikanerne i Tennessee en lov som styrker beskyttelsen mot søksmål som involverer våpen- og ammunisjonsforhandlere, produsenter og selgere. Lovgivere og guvernøren har i år signert på å tillate private skoler med førskoleklasser å ha våpen på campus. Private skoler uten pre-K fikk allerede lov til å bestemme om de skulle la folk ta med våpen på deres eiendom.
De har avansert noen smale våpenbegrensninger. En som venter på guvernørens underskrift, vil ufrivillig forplikte visse kriminelle tiltalte for døgnbehandling og midlertidig fjerne våpenrettighetene deres hvis de blir dømt inhabil for rettssak på grunn av intellektuell funksjonshemming eller psykisk sykdom.
Et annet lovforslag som fortsatt trenger godkjenning fra Senatet vil fjerne våpenrettighetene til ungdommer som anses som kriminelle på grunn av visse lovbrudd, alt fra grove overgrep til trusler om massevold, frem til fylte 25 år.
