El Paso, Texas — En storjury i Texas tiltalte mer enn 140 migranter på anklager om opprør av forseelser tirsdag for et angivelig masseforsøk på å bryte grensen mellom USA og Mexico, en dag etter at en dommer kastet sakene.
Det ble ikke rapportert om skader under det påståtte innbruddet 12. april i El Paso, som myndighetene sier begynte da noen i gruppen skar gjennom en barberbarriere. Massearrestasjoner fulgte også en egen episode i grensebyen i Texas i mars.
Mandag hadde en fylkesdommer kastet ut siktelsen mot de som ble arrestert denne måneden, og mente at det ikke var tilstrekkelig sannsynlig grunn. En offentlig forsvarer som representerte migrantene hadde hevdet at det ikke var nok bevis og anklaget myndighetene for å prøve å skape overskrifter.
– Innbyggerne i El Paso, gjennom den store juryen, overstyrte i hovedsak dommerens kjennelse og fant sannsynlig grunn til å tro at opptøyene fant sted, sa advokat Bill Hicks i El Paso fylke til journalister tirsdag.
CBS El Paso-tilknyttede KDBC-TV siterer Hicks som sa«Hvis folk tror at de kan komme til landet vårt og slå ned barrierer, sette liv i fare, få våre nasjonale gardister til å frykte for livet, måtte rygge unna og ha den slags mentalitet bare slik at de kan komme opp til en bestemt port , de kan ikke gjøre det.»
Kelli Childress-Diaz, El Paso offentlige forsvarer som representerer de 141 tiltalte, sa at hun ikke var overrasket.
«Jeg antar at de hadde det allerede forberedt før høringen startet i går,» sa hun.
Arrestasjonene har trukket mer oppmerksomhet til Texas» ekspanderende operasjoner langs grensen, der den republikanske guvernøren Greg Abbott har rullet ut en rekke aggressive tiltak i navnet for å begrense ulovlige kryssinger. Etter arrestasjonene i mars svarte Abbott med å si at han sendte ytterligere 700 medlemmer av nasjonalgarden til El Paso.
Hicks, som Abbott utnevnte til jobben i 2022, sa at selv om det ikke er vanlig at en storjury tiltaler forseelsessaker, mente han det var «rettferdig» å stille sakene inn for dem. I alt estimerte Hicks at de hadde arrestert over 350 mennesker på anklager om opptøyer siden mars.
Hvis de blir dømt, kan de siktede hver risikere opptil 180 dager i fylkesfengsel og en bot på opptil $2000. De som sitter i fengsel, står fortsatt overfor føderale anklager, og Hicks sa at amerikanske immigrasjons- og tollmyndigheter fortsatt kunne hente dem fra fengselet for å behandle dem for ulovlig innreise.
«Det får magen til å snu at disse menneskene ikke er mer enn, du vet, politiske mynter i et veddemål som noen av våre myndighetspersoner har sikret», sa Childress-Diaz til Associated Press.
