BRUSSEL — Den europeiske union kunngjorde onsdag en undersøkelse av om Kina bruker urettferdige metoder for å frata selskaper i Europa tilgang til markedet for medisinsk utstyr, alt fra kanyler til høyteknologiske skannere.
Undersøkelsen lansert av EU-kommisjonen – EUs utøvende gren så vel som dens handels- og konkurransevakthund – er det siste forsøket på å hjelpe bedrifter med å få tilgang til Kinas enorme markeder som kinesiske firmaer nyter godt av i Europa.
«Åpenhet er avgjørende for at bedrifter skal trives, for forbrukere og for å stimulere til innovasjon over hele verden,» sa kommisjonssjef Valdis Dombrovskis i en uttalelse.
«Vi lanserer denne undersøkelsen med Kina slik at vi kan oppnå like konkurransevilkår i våre innkjøpsmarkeder for produsenter av medisinsk utstyr, på begge sider,» sa han. «Dessverre har våre gjentatte diskusjoner med Kina om denne handelsirriterende faktoren vært resultatløse.»
Skulle det ikke løse problemet, kan Brussel begrense tilgangen til kinesiske kjøpere, varer og tjenester til EU-markedet. Den sier at kinesisk eksport av medisinsk utstyr til Europa økte med mer enn 100 % mellom 2015 og 2023.
Kommisjonen sa at den har samlet bevis som indikerer at Kinas marked gradvis har stengt for europeiske firmaer og produkter laget i EU. Den hevder at tiltak introdusert av Kina «urettferdig skiller» mellom lokale og utenlandske selskaper. Den kvantifiserte ikke effektene på europeiske virksomheter.
Frankrike, Tyskland, Italia og Nederland er blant landene som er hardest rammet, sa kommisjonen, men den la til at markedet for medisinsk utstyr er så stort at mange store selskaper og tusenvis av små og mellomstore bedrifter rundt om i Europa kan bli utsatt for urettferdig behandling. .
Det første trinnet i etterforskningen – som kan ta fra ni til 14 måneder å fullføre – vil være at kommisjonen sender en liste med spørsmål til kinesiske myndigheter.
Kommisjonen håper at det ikke er behov for tiltak. Den sier at hovedmålet er å vinne rettferdig behandling for alle sider. «Vår forventning er at Kinas marked for offentlige anskaffelser vil være like åpent for oss som vårt er for dem. Enkel. Ingenting mer, intet mindre, sa talsmann Olof Gill til journalister.
Men Kinas utenriksdepartement sa at EU-tiltaket luktet av proteksjonisme.
«EU har alltid utpekt seg selv som det mest åpne markedet over hele verden, men det vi ser nå er at det gradvis beveger seg mot proteksjonisme,» sa departementets talsmann Wang Wenbin.
«Vi oppfordrer EU til å følge sin forpliktelse til det åpne markedet og prinsippet om rettferdig konkurranse, overholde WTOs (World Trade Organization) regler, og slutte å uberettiget undertrykke og begrense kinesiske selskaper på forskjellige påskudd,» sa han.
___
Kelvin Chan i London bidro til denne rapporten.
