Washington – Husets speaker Mike Johnson besøker Columbia University på onsdag, hvor han forventes å be universitetets president om å trekke seg ettersom campus har blitt plaget med anklager om antisemittisme. pågående pro-palestinske protester.
Johnson sa i et intervju på «The Hugh Hewitt»-show onsdag morgen at han planlegger å oppfordre Columbia University President Minouche Shafik å trekke seg, og sa at Shafik «har vist seg å være en veldig svak, udugelig leder.» GOP-representantene Mike Lawler og Nicole Malliotakis fra New York er beregnet til å bli med foredragsholderen på onsdag.
Talerens bemerkninger er satt til å fokusere på «den urovekkende økningen av virulent antisemittisme på USAs høyskoler,» ifølge en uttalelse fra hans kontor. Han skal snakke onsdag ettermiddag, etter å ha møtt jødiske studenter.
Besøket kommer ettersom høyskoler fortsetter å bli plaget av protester og spenninger knyttet til Israel-Hamas-krigen, ettersom mange av protestene søker at universitetene skal selge finansielle eierandeler i Israel. Ved Columbia University har demonstranter overtatt en del av New York City campus og skapt en leir da protestene har pågått i en uke.
Universitetsledere har vært på linje med hvordan de skal uttrykke forakt for antisemittisk språk og håndheve universitetspolitikk, samtidig som de lar studentene praktisere ytringsfrihet, ettersom de møter anklager om at høyskoler ikke gjør nok for å beskytte jødiske studenter. Og spenningen har nådd et febernivå ved noen av landets mest prestisjefylte universiteter de siste dagene etter hvert som demonstrasjonene har tatt på.
I mellomtiden har republikanere nasjonalt grepet en motvilje fra universitetspresidenter til å rope ut antisemittisme på campusene deres i kjølvannet av Israel-Hamas-krigen. Dynamikken fikk fart i desember, da en gruppe på universitetspresidenter vitnet foran en kongresskomité. Rep. Elise Stefanik, GOP-konferanselederen, presset administratorene under høringen om hvordan de har håndtert antisemittiske hendelser på campusene deres.
Siden den gang har Stefanik ledet anklagen blant republikanerne, og presset på for at universitetslederne trekker seg. Presidentene ved University of Pennsylvania og Harvard har allerede trukket seg. Og forrige uke ble Columbias president den siste som vitnet for kongressen.
Johnsons besøk på campus løfter problemet ytterligere, og markerer det siste i en rekke besøk fra lovgivere denne uken. I mellomtiden har hvert republikanske medlem av New Yorks kongressdelegasjon bedt Columbias president om å trekke seg.
I et brev tidligere denne uken oppfordret gruppen på 10 republikanere i New York, som inkluderer Stefanik, Malliotakis og Lawler, Shafik til å trekke seg, og sa at de nylige hendelsene på campus og Shafiks vitnesbyrd før kongressen etterlot dem «uten tillit» til presidentens ledelse.
«Den pågående situasjonen som har utspilt seg er et direkte symptom på din fortsatte slapp håndheving av politikk og klare dobbeltstandarder,» heter det i brevet. «Mens råtten er systemisk, hviler ansvaret helt på dine skuldre.»
Nikole Killion bidro med rapportering.
