Landbruksavdelingen pålegger meieriindustrien å teste melkeproduserende kyr for infeksjoner fra høypatogene fugleinfluensaeller HPAI H5N1, før de flyttes mellom stater, kunngjorde føderale tjenestemenn onsdag.
USDAs trekk for å øke testkravene for HPAI H5N1 kommer etter Food and Drug Administration avslørt Tirsdag at prøver av pasteurisert melk som ble solgt i dagligvarebutikkens hyller hadde testet positivt for viruset, noe som førte til ytterligere forskning for å bekrefte om den positive testen var forårsaket av dvelende døde «viruspartikler» eller levende smittsomt virus.
Det kommer også etter at føderale myndigheter sier at de nå har oppdaget noen «isolerte» men bekymringsfulle endringer i viruset hos kyr, som av amerikanske tjenestemenn antas å ha fått viruset fra ville fugler.
Statlige veterinærer og laboratorier som finner at storfe har testet positivt for viruset, vil bli pålagt å rapportere resultatene til USDA. Gårder med kyr som er syke vil måtte gjennomgå undersøkelser før de flytter storfe over statsgrenser.
«Det primære fokuset til rekkefølge, i utgangspunktet, vil være lakterende storfe. Men vi vil absolutt ha muligheten til å utvide utover det etter behov,» sa Mike Watson, leder av USDA’s Animal and Plant Health Inspection Service, til journalister onsdag.
Tjenestemenn tidligere sagt at den enestående spredningen av viruset blant melkekyr sannsynligvis spores til en enkelt spillover-hendelse fra ville fugler, basert på en analyse av genetiske sekvenser samlet inn fra syke storfe.
Siden den gang tyder genetiske data og undersøkelser på at viruset har spredt seg til å infisere kyr over minst åtte stater og a menneskelig meieriarbeider i Texas. Eggfarmer fra Texas og Michigan er også mistenkt for å ha blitt infisert av virus som spredte seg fra kyr, noe som legger til millioner av fjørfe slaktet på grunn av infeksjoner fra ville fugler.
«Disse gårdene har vært i umiddelbar nærhet til berørte melkeanlegg. Og så det kan være sideveis strømning fra melkebedriftene til disse fjørfedriftene, til disse eggleggingsoperasjonene. Dette kan være ting som overføring av viruset gjennom fomites, som f.eks. på klær eller på kjøretøy,» sa sjef for vitenskapssjef Jamie Jonker i National Milk Producers Federation på nylig webinaret for Swine Health Information Center.
Viruset ble opprinnelig ikke funnet i luftveiene til de fleste infiserte kyr, sa tjenestemenn, og antydet at det ikke sprer seg gjennom luften mellom kyr som andre typer influensa. I stedet er H5N1 HPAI i det nåværende utbruddet nesten utelukkende funnet i rå melk og kuorganene som produserer det. Tjenestemenn tror viruset kan ha spredt seg mellom kyr under melkeprosessen på gårder, gjennom overflater forurenset med infisert råmelk.
Imidlertid sa Watson at minst én ku på vei til slakting nå er funnet med tegn på viruset i lungevevet. Kua ble fordømt av USDA-inspektører og kom ikke inn i matforsyningen, sa Watson.
Føderale forskere har også funnet en mutasjon i en annen syk ku fra Kansas som hadde en genetisk endring som tilpasset influensaen til å spre seg bedre i pattedyr.
«Det ene sekvensskiftet og den ene melkekua med H5N1 i lungevevet så langt ser ut til å være isolerte hendelser. Den nye bevegelsen av H5N1 mellom ville fugler og melkekyr krever imidlertid ytterligere testing,» sa Watson.
Kyr har stort sett kommet seg etter viruset uten å dø, sa Watson. Det er i sterk kontrast til den typen massedødsfall sett hos fugler og noen andre arter. Imidlertid har embetsmenn i meieriindustrien tidligere sagt at noen kyr ennå ikke har gjenopprettet evnen til å produsere melk, noe som vekker bekymring for langsiktige problemer for noen storfe.
«Vi trenger tid til å utvikle en forståelse for å støtte eventuelle fremtidige handlinger. Så denne føderale ordren er avgjørende for å øke informasjonen som er tilgjengelig for USDA,» sa Watson.
H5N1 HPAI-virus funnet i pasteurisert melk
Mens helsemyndighetene sier at de tror tidligere arbeid med pasteurisering av egg for HPAI H5N1 og melk for andre bakterier antyder at prosessen vil være nok til å utrydde faren fra eventuelle langvarige spor av viruset som finnes i melk, sier de at det også pågår studier nå for å bekrefte at pasteuriserte melk forblir trygt.
«En positiv PCR-test betyr ikke nødvendigvis at prøven inneholder et intakt smittsomt patogen og at ytterligere testing er nødvendig for å avgjøre om intakt patogen fortsatt er tilstede og om det forblir smittsomt,» sa Don Prater, leder av FDAs mattrygghetssenter. på nyhetsmøtet.
Dette innebærer det FDA sier er «gullstandarden» for å sjekke om viruset de fant er potensielt smittsomt, ta H5N1 HPAI-partiklene de fant og se om det vil vokse i kyllingegg.
Forskning støttet av National Institutes of Health har også funnet H5N1 HPAI-fragmenter i melk. Tidlig testing av disse prøvene tyder på at viruset i den pasteuriserte melken ikke var smittsomt, og forsøkte å dyrke viruset i celler og kyllingegg.
«Selv om dette er velkomne nyheter, studerte innsatsen et lite antall prøver som ikke nødvendigvis er representative for all detaljmelk. Så for å virkelig forstå omfanget her, må vi vente på FDA,» sa National Institute of Allergy and Infectious Diseases Regissør Dr. Jeanne Marrazzo.
Prater sa at prøvene kom fra en nasjonal undersøkelse av den amerikanske melkeforsyningen, men nektet å dele detaljer om hvor de ble funnet og hva slags melk som har testet positivt.
«Vi har ikke informasjon ennå å dele, men den vil komme ut veldig snart, og det er det jeg kan dele på dette tidspunktet,» sa Prater.
Melk fra kyr som er kjent for å være syke med symptomer på viruset, kommer ikke inn i forsyningskjeden, sa Prater. Men det er mulig at viruset kan komme inn i forsyningskjeden fra andre kilder, sa Prater, muligens fra kyr som ennå ikke er symptomatisk eller som tidligere har kommet seg.
FDA har noen data som kan hjelpe etterforskere med å spore hvor melken med viruset kom inn i matforsyningen, sa Prater.
«Akkurat nå vil vi kunne se på informasjon som vi samler inn som en del av dette. Vår sporbarhetsinformasjon er god, men den er ikke perfekt,» sa Prater.
