Joe Biden hjalp i all hemmelighet Ukraina med å forsvare seg mot russiske angrep og sendte langdistanse ATACMS-missiler

De siste ukene har USA i all hemmelighet sendt langdistanseraketter til Ukraina for bruk i kampen mot russiske inntrengere, og Ukraina har allerede brukt dem to ganger.

Denne uttalelsen ble gitt onsdag av en amerikansk tjenestemann, ifølge .

Missilene var inkludert i en militærhjelpspakke på 300 millioner dollar for Ukraina godkjent av USAs president Joe Biden 12. mars, sa den amerikanske tjenestemannen, som uttalte seg på betingelse av anonymitet.

Tjenestemannen nektet å si hvor mange missiler som ble sendt.

Nasjonal sikkerhetsrådgiver i Det hvite hus Jake Sullivan bekreftet i en briefing for journalister at en «betydelig antall» av missiler ble sendt til Ukraina og sa at «vi vil sende flere».

Han sa at Ukraina hadde forpliktet seg til å bruke våpnene kun inne i Ukraina, ikke i Russland.

Noen av missilene var inkludert i en våpenpakke på 1 milliard dollar for Ukraina, sa Sullivan.

Missilene ble først brukt 17. april, da de ble skutt opp mot en russisk flyplass på Krim, som ligger omtrent 165 km fra den ukrainske frontlinjen, sa tjenestemannen.

Han uttalte også at Ukraina hadde brukt våpnene i løpet av natten mot russiske styrker i det sørøstlige Ukraina.

Hvorvidt man skal sende Army Tactical Missile Systems (ATACMS) med en rekkevidde på opptil 300 km har vært et tema for debatt i Biden-administrasjonen i flere måneder. ATACMS for mellomdistanse ble levert i september i fjor.

I utgangspunktet motsatte Pentagon utplasseringen av langdistansemissilene, i frykt for at tapet av missilene fra det amerikanske lageret ville påvirke USAs militære beredskap. Det var også frykt for at Ukraina kunne bruke dem til å angripe mål inne i Russland.

Russlands bruk av Nord-Korea-leverte langdistanse ballistiske missiler mot Ukraina i desember og januar, til tross for offentlige og private amerikanske advarsler om ikke å gjøre det, førte til et hjerteskifte, sa tjenestemannen.

Også en faktor i den amerikanske avgjørelsen var Russlands målretting mot Ukrainas kritiske infrastruktur, sa tjenestemannen.
«Vi advarte Russland om disse tingene,» sa tjenestemannen.

I slutten av januar fant det amerikanske militæret en måte å tilfredsstille sine bekymringer om militær trening, noe som gjorde at den amerikanske administrasjonen kunne gå videre. De har begynt å kjøpe nye missiler fra Lockheed-Martin ( LMT.N ) produksjonslinje på en ny produksjonsrørledning.

Biden møtte sitt nasjonale sikkerhetsteam i midten av februar og gikk med på å akseptere rådgivernes enstemmige anbefaling om å sende missilene til Ukraina. Diskusjonen ble deltatt av nasjonal sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan, forsvarssekretær Lloyd Austin, utenriksminister Antony Blinken og styreleder for de felles stabssjefene CQ Brown.

Utfordringen på det tidspunktet var å finne en måte å betale for rakettene. USA hadde brukt opp alle finansieringsmuligheter, og kongressens gridlock forhindret ytterligere hjelp. En mulighet oppsto i mars da flere Pentagon-kontrakter gikk på tilbud. Biden var i stand til å bruke differansen til å sende 300 millioner dollar i bistand til Ukraina.

Biden ba teamet sitt om å inkludere langdistanse-ATACMS i denne finansieringspakken, men å gjøre det i hemmelighet for å opprettholde operasjonell sikkerhet og overraskelsesmomentet for Ukraina, sa tjenestemannen.