En storjury i Arizona tiltalte 18 personer onsdag i den pågående etterforskningen inn i et påstått forsøk på å bruke varavalgte etter presidentvalget i 2020 som del av en bredere påstått konspirasjon for å feilaktig erklære daværende president Donald Trump som vinneren, kunngjorde statens statsadvokat.
De påståtte falske valgmennene og tiltalte nevnt i tiltalen var Kelli Ward, Tyler Bowyer, Nancy Cottle, Jacob Hoffman, Anthony Kern, James Lamon, Robert Montgomery, Samuel Moorhead, Lorraine Pellegrino, Gregory Safsten og Michael Ward.
Hoffman og Kern er begge senatorer i delstaten Arizona. Hoffman hadde de siste ukene forfulgt en stilling hos RNC.
Hoffman fortalte Arizona-republikken i en uttalelse om at han er «uskyldig for enhver forbrytelse», og «jeg ser frem til dagen da jeg blir rettferdiggjort for denne nakne politiske forfølgelsen av rettsprosessen».
En advokat for Lamon sa også til Arizona Republic at tiltalen er «en politisk motivert påtale.»
Ytterligere tiltaltes navn ble fjernet fra rettsdokumenter fordi de ennå ikke hadde blitt forkynt, sa Arizonas statsadvokat Kris Mayes, en demokrat. Noen kunne imidlertid identifiseres ved deres beskrivelser i rettsdokumenter.
Tiltalen beskrev Trump som «Utiltalt Coconspirator 1». Trump har gjentatte ganger kalt slike rettsforfølgelser «heksejakt».
«En advokat for Unindicted Coconspirator 1 som ofte ble identifisert som «ordføreren»,» ser ut til å være Rudy Giuliani. Jenna Ellis, en annen advokat som sammen med Giuliani hjalp til med å spre grunnløse påstander om utbredt velgersvindel, ser også ut til å være beskrevet i dokumentene.
En annen uidentifisert tiltalt omtales som Trumps stabssjef i 2020, som ville vært Mark Meadows. En annen uidentifisert tiltalt var Trump-kampanjens direktør for valgdagsoperasjoner, en tittel som tilhørte Mike Roman.
Advokat George Terwilliger, som representerer Meadows, sa til Associated Press at selv om han ikke hadde sett tiltalen, ville det å navngi Meadows være «en åpenlyst politisk og politisert anklage og vil bli bestridt og beseiret.»
Ted Goodman, en politisk rådgiver for Giuliani, sa til AP at tiltalen viser «den fortsatte bevæpningen av vårt rettssystem».
Det republikanske partiet i Arizona kalte tiltalene et «åpenbart og enestående misbruk av påtalemyndighet» og sa at det «fordømmer disse handlingene på det sterkeste.»
Anklagene som blir reist inkluderer svindel, forfalskning og konspirasjon, som er forbrytelser i klasse 2, 4 og 5, sa Mayes.
Arizona er en av syv stater som Trump tapte i 2020, der den tidligere presidentens allierte angivelig forsøkte å opprette et uredelig valgregister.
«Uvillig til å akseptere» det faktum at Biden vant presidentvalget i 2020, «planla de tiltalte for å forhindre lovlig overføring av presidentskapet» ved å reise falske påstander om valgsvindel og organisere falske valgstemmer, heter det i tiltalen.
Den påståtte svindelen ble begått for å forhindre «den lovlige overføringen av presidentskapet i USA», holde «Trump i embetet mot Arizona-velgeres vilje, og frata velgere i Arizona deres rett til å stemme og få stemmene talt,» rettsdokumenter sa.
Arizona-tiltalen kom som Trump og 18 av hans medarbeidere står tiltalt for utpressing, valgsvindel og andre anklager i Fulton County, Georgia, for et påstått forsøk på å velte presidentvalget i 2020, inkludert alternative valgordninger. At påstått tiltale at noen av de tiltalte ba lovgivere om å utnevne nye valgmenn i andre stater foruten Georgia, inkludert Arizona.
I august i fjor ble tidligere president ble tiltalt av en føderal storjury over påståtte forsøk på å velte presidentvalget i 2020. Denne tiltalen, som stammer fra spesialadvokat Jack Smiths etterforskning av Trumps handlinger etter valget i 2020, siterte et notat som skisserer en strategi for Trump-tilhengere for å tjene som falske velgere.
Den tidligere presidenten har benektet all forseelse i begge disse sakene.
– Kathryn Watson, Scott MacFarlane og Olivia Rinaldi bidro med rapportering.
