NEW ORLEANS — Det ser ut som den tredje gangen er sjarmen som 2024 New Orleans Jazz & Heritage-festivalen forbereder seg igjen på at The Rolling Stones skal opptre.
Festivalen, som strekker seg over to helger, er satt til å åpne torsdag med dusinvis av handlinger som spiller daglig på 14 scener spredt over hele den historiske Fair Grounds racerbanen. The Stones spiller førstkommende torsdag 2. mai, billetter som for lengst er utsolgt.
I 2019 trodde festivalarrangørene at de hadde landet det legendariske rockebandet, men opptredenen ble avlyst fordi forsanger Mick Jagger ble hjerteoperert. De prøvde igjen i 2021, men en økning i COVID-19-tilfeller tvang til slutt festen til å avlyse.
Nå, sier festivalprodusent Quint Davis, «Det kommer til å bli spesielt.»
Dette vil være første gang Stones spiller Jazz Fest.
Åpningsdagene inkluderer rockebandene Widespread Panic og The Beach Boys, reggae-artisten Stephen Marley og jazzvokalisten John Boutte.
«Talentet er stort, været forventes å bli bra og folks forventninger kommer til å bli innfridd,» sa Davis.
Det var varslet blå himmel, sol og temperaturer på 80-tallet for åpningsdagen torsdag. Tilsvarende vær var ventet for resten av den første helgen, som varer til søndag og viser fremføringer av Grammy Award-vinnende singer-songwriter Jon Batiste, country-megastjernen Chris Stapleton, R&B-sangeren Fantasia, rockebandet Heart, Cajun-spelemannen Amanda Shaw and The Cute Guys, jazzpianisten Patrice Rushen, og blues- og folkartisten Ruthie Foster.
Forventningen til Stones prestasjon er til å ta og føle på, sa Davis.
«Alt jeg hører er «Hvordan kan jeg få en billett?'» sa han om fans som prøvde å se forestillingen. «Dessverre for noen ble den dagen utsolgt på halvannen dag etter at billettene ble lagt ut for salg. Jeg tror folk bare har ventet så lenge på dette.»
The Rolling Stones ga i oktober ut «Hackney Diamonds», deres første album med originalt materiale siden 2005 og deres første uten trommeslager Charlie Watts, som døde i 2021. Selv om han ikke har sett en settliste, sa Davis at fans kan forvente å høre en blanding av beste hits og nye utgivelser. Ingen spesielle gjester forventes å opptre med Rolling Stones, men Davis sa «aldri si aldri.»
«Bare forvent eufori,» sa han og lo. «Jeg tror kanskje vi trenger noen ambulanser på stedet fordi folk kommer til å spontant brenne av spenningen. Og de spiller i dagslys. De vil være i stand til å få øyekontakt med publikum. Det kommer til å skape et veldig spesielt bånd.»
Akter på festivalens 14 scener spilles vanligvis samtidig med start når portene åpner kl 11 og fortsetter til musikken slutter kl 19. Men de andre scenene vil stenge ned neste uke når Stones inntar scenen.
«Vi ønsket ikke å ha 13 tomme scener og ingen folk foran dem når Stones begynner å synge favoritter som «(I Can’t Get No) Satisfaction» og «Jumpin» Jack Flash,» sa Davis. «Alle som kjøpte en billett for den dagen, kjøpte først og fremst en for å se The Stones.»
Davis sa at billetter til festivalens andre dager fortsatt er tilgjengelige og kan kjøpes online via deres nettside.
Mye av Jazz Fest feirer urbefolkningens musikk og kultur i New Orleans og Louisiana, men musikken omfatter nesten alle tenkelige stiler: blues, R&B, gospel, Cajun, Zydeco, Afro-Caribbean, folk, latin, rock, rap, samtids- og tradisjonell jazz, country, bluegrass og alt i mellom.
Colombias rytmer, fra musikk til dans og mat, vil også bli fremhevet i år som en del av festivalens kulturelle utveksling. Nærmere 200 colombianske artister skal etter planen delta, inkludert headlinerne Bomba Estéreo på lørdag, ChocQuibTowns forsanger Goyo i gjesteopptreden med det lokale bandet ÌFÉ på søndag, og salsalegenden Grupo Niche som avslutter feiringen 5. mai.
Og ikke glem maten. Under festivalen inkluderer mat tilgjengelig på stedet crawfish brød, pecan steinbit meuniere og steinbit almondine, cochon de lait og turducken po-boys, boudin, crawfish étouffée, jambalaya, crawfish Monica og reker og gryn.
