Johann Steynberg. (YouTube-skjermbilde)
Hawks prøver å bekrefte om den sørafrikanske kryptokongen Johann Steynberg, grunnlegger og administrerende direktør for Mirror Trading International (MTI) Ponzi-ordningen, har dødd i Brasil.
Brigader Nomthandazo Mbambo sa at enheten, som har etterforsket svindel ved MTI de siste tre årene, prøvde å bekrefte og verifisere rapporter om 40-åringens død.
MyBroadband tidligere mens han var i husarrest på en gård i den sentrale brasilianske delstaten Goiás, siterer brasilianske medier.
Steynberg flyktet fra Sør-Afrika for Brasil i slutten av 2020 etter den spektakulære kollapsen av netthandelsplattformen han grunnla. MTI ble avviklet like etterpå.
Plattformens kollaps gjorde at titusenvis av investorer som kjøpte seg inn i Steynbergs løfter om overdådig avkastning for «den lille mannen i gata», ble tatt ut av egen lomme.
Etter å ha gjemt seg i Brasil i ett år, fulgte han et tips. Han ble deretter gitt en fengselsstraff for bruk av falske dokumenter.
Den nasjonale påtalemyndigheten fremmet en utleveringsbegjæring for Steynberg i april 2022, men det ser ut til å ha blitt lite ut av det.
Mens SA-myndighetene kjempet for å få Steynberg sendt hjem for å stilles for rettssak, gikk etterforskningen av netthandelsordningen han grunnla frem i andre jurisdiksjoner.
I april i fjor var det rekordhøyt 3,46 milliarder dollar (omtrent R64 milliarder) for «systematisk og gjennomgripende svindel» mot titusenvis av medlemmer.
Dette var den høyeste pengestraffen noensinne i historien til en sak som involverte Commodity Futures Trading Commission.
I Sør-Afrika har likvidatorer i mellomtiden lett etter mellom 3 000 og 10 000 «manglende» bitcoin som kan ha strømmet gjennom MTIs plattform før den krasjet.
