I en kongress som er fastlåst, har lovgivere blitt vant til treghet i Capitol Hill-arbeidet. Men representant Zoe Lofgren, en California-demokrat som har representert et distrikt i Northern California Bay Area siden 1995, er rasende over en spesiell opphør.
«Brevene mine har ikke blitt besvart. Og det er et mysterium for meg,» sa Lofgren og rakte hendene opp i frustrasjon da hun snakket med CBS News like ved gulvet i US House for noen dager siden.
Lofgren og en gruppe andre toppdemokrater i Huset stiller spørsmål ved hvorfor en liten plakett til ære politibetjenter som reddet Capitol – og lovgiverne og ansatte som jobbet der – videre 6. januar 2021 ble ikke fullført eller installert innen fristen for mars 2023 som kreves av loven.
I et brev sendt denne måneden til House Speaker Mike Johnson og innhentet av CBS News, skrev Lofgren: «Jeg er dypt bekymret for forsinkelsen i installasjonen av plaketten, som ble pålagt ved lov å plasseres på den vestlige siden av Capitol-bygningen. «
EN utgiftsregning vedtatt og undertegnet i loven i mars 2023 krevde opprettelsen av en plakett med navnene på offiserer som tjenestegjorde 6. januar og krevde at den ble plassert på vestfronten av Capitol, stedet for noen av de mest voldelige. angrep mot offiserer.
En CBS News-gjennomgang av tvisten om plaketten – og forsinkelsen i fullføringen av den – ga uklare svar fra husets ledelse og avslørte bekymring for at æresplaketten er nedsunket i det giftige politikk i 2024 og har blitt offer for kampen om valgnektelsen som oppsto etter president Biden vant presidentvalget i 2020.
Lofgren, som tjenestegjorde på Husvalg 6. januar utvalgt utvalg som undersøkte angrepet og tidligere president Trumps forsøk på å velte valget, sa at plaketten er en viktig ære for offiserer. «Offiserer ble brutalt angrepet. Likevel er plaketten ikke ferdig,» sa hun. «Det er feil. Å ikke følge loven er også respektløst overfor offiserene som reddet livene våre.»
Side 130 av lovgivning sier at plaketten krevde at flere kongresskomiteer skulle sette sammen en liste over navn på alle offiserene som reagerte på volden 6. januar, inkludert bevilgningskomiteene i Huset og Senatet og Komiteen for husadministrasjon.
Demokrater i hus- og senatkomiteene fortalte CBS News at de hadde fullført arbeidet med å komponere listen over offiserers navn. En representant fra Representantenes side sa: «Demokratene har oppfylt alle våre forpliktelser, og installasjonen av plaketten er lenge på tide.»
Men underutvalget for republikanere på et husbevilgninger nektet å svare på spørsmål om fremgangen og henviste i stedet CBS News til speakerens kontor.
En talsperson for House Speaker Mike Johnson svarte ingen spørsmål om fremdriften i arbeidet med plaketten eller kom med en forklaring på forsinkelsen. Talsmannen ga i stedet en uttalelse til CBS News, som sa: «Speakerens kontor jobber med (Architect of the Capitol) for å få plaketten montert.»
Forsinkelsen har gjort noen av politibetjentene sinte som svarte 6. januar og har siden vært kritiske til Trump og hans allierte for å benekte resultatene av valget i 2020.
Pensjonert Capitol Police Sgt. Aqulino Gonell sa til CBS News, «Plaketten bør installeres umiddelbart. Og Capitol Police Board bør gjøre den tilgjengelig slik at det amerikanske folket kan forstå faren vi sto overfor og omfanget av våre ofre for å beskytte våre ledere.»
«Jeg beskyttet folkevalgte, uavhengig av partitilhørighet, inkludert de som har stilt seg på opprørerne ved å kalle dem gisler,» fortsatte Gonell.
Tidligere denne måneden utnevnte kongressen en ny arkitekt for Capitol, som vil føre tilsyn med Capitol-området og hundrevis av historiske markører og stykker på stedet.
Toppdemokrater har økt kritikken av Johnson over plaketten. Rep. Bennie Thompson, en Mississippi-demokrat som ledet husets utvalgte komité 6. januar, sa til CBS News: «Speaker of the House må gjøre det. Men av en eller annen grunn har han valgt å la være. Det er respektløst overfor menn og kvinner. som forsvarte denne institusjonen.»
Husets demokratiske leder Hakeem Jeffries kritiserte også nylig forsinkelsen.
Forslaget til plaketten var introdusert på en høring om husbevilgninger i juni 2021. GOP-representant Jaime Herrera Beutler fra Washington oppfordret kolleger til å støtte plaketten.
«Vi bør aldri glemme motet deres,» sa hun om betjentene og plaketten under høringen.
«Å etablere en plakett,» fortsatte hun, «vil være en sterk og permanent påminnelse om offeret disse offiserene gjorde den dagen.»
Herrera Beutler var en av ti husrepublikanere som stemte for å stille Trump til riksrett etter angrepet 6. januar. Hun ble beseiret i et republikansk primærvalg i 2022, med Trump som støttet hennes primære motstander.
I Lofgrens 6. mai-brev til Johnson oppfordret hun huset «til å ta umiddelbare tiltak for å adressere denne forglemmelsen og sikre at plaketten blir installert umiddelbart i samsvar med loven.»
Hvis det er en grunn til forsinkelsen, ser jeg frem til all informasjon du kan dele med det formålet og hva som gjøres for å løse det,» skrev hun.
Ingen har svart fra speakerens kontor.
