Mexico City — Mexicos føderale arkeologibyrå anklaget mandag den konservativt-styrte byen Guanajuato for å mishandle en av landets berømte mumifiserte 1800-tallskropper.
National Institute of Anthropology and History, INAH, sa at under nylige renoveringer på museet der de mumifiserte kroppene er utstilt permanent, løsnet armen til en av mumiene.
Man kan tro at klagen handler om verdig behandling av lik som ble gravlagt rundt tidlig på 1800-tallet og gravd opp fra 1860-tallet fordi familiene deres ikke lenger kunne betale gravavgifter.
Men faktisk har mumiene vært i en litt grusom utstilling i glassmontre i et museum i Guanajuato, hovedstaden i delstaten med samme navn, og drevet rundt på turismemesser i flere tiår. Noen ble stilt ut i USA i 2009.
Det som ser ut til å være roten til den siste tvisten er en torvkamp mellom INAH, som mener den har jurisdiksjon over mumiene fordi de sier at de er «nasjonal arv», og Guanajuato, som anser dem som en turistattraksjon. Staten og byen styres av det konservative National Action Party, som Morena-partiet – som har makten på føderalt nivå – anser som sin erkefiende.
Mandag sa instituttet at det ville kreve en regnskapsføring av hvilke tillatelser og prosedyrer som ble fulgt under renoveringen av museet.
«Disse hendelsene bekrefter at måten museets samling ble flyttet på ikke er den riktige måten, og at handlingene som ble utført langt fra å bruke riktige korrigerende og bevaringsstrategier, resulterte i skader, ikke bare for denne kroppen,» skriver instituttet i en uttalelse. .
Det sto ikke hvilke, om noen, andre mumier som hadde falt av.
«Det ser ut til at denne situasjonen er knyttet til mangel på kunnskap om riktige protokoller og mangel på opplæring av personellet med ansvar for å utføre disse oppgavene», het det videre.
Bystyret i Guanajuato svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer.
Hvordan likene møtte sin skjebne
De bevarte likene ble utilsiktet mumifisert da de ble gravlagt i krypter i et tørt, mineralrikt jordmiljø i gruvestaten Guanajuato. Noen har fortsatt hår, læraktig hud og sine originale klær.
Instituttet så ut til å være irritert fordi personell i Guanajuato, ikke instituttets egne ansatte, har ansvaret for de rundt 100 mumiene. Delvis fordi de stort sett ble gravd opp før instituttet ble grunnlagt i 1939, forblir de under lokal kontroll, noe som har rangert føderale tjenestemenn i det siste.
I 2023 klaget eksperter fra instituttet over at en omreisende visning av mumier kunne utgjøre en helserisiko for publikum, fordi en av mumiene så ut til å ha soppvekster.
Det er ikke første gang at ekstremiteten til en for lengst død person blir en nasjonal politisk sak.
I 1989 klarte den meksikanske regjeringen en bølge av kritikk etter at den fjernet armen til den revolusjonære general Álvaro Obregón – avskåret i kamp i 1915 – etter å ha blitt vist i en krukke med formaldehyd i et marmormonument i et halvt århundre. Besøkende sa at det hadde blitt «skjønt», så armen ble brent og begravd.
I 1838 mistet Antonio López de Santa Anna, som tjente som president i Mexico 11 ganger, beinet i kamp – og fikk det begravet med æresbevisninger. I 1844 dro en sint folkemengde som anklaget ham for forræderi beinet gjennom gatene i Mexico City og ødela det tilsynelatende.
