En fersk studie ledet av Universitetet i Freiburg avslørte at stålverktøy allerede ble brukt i Europa for rundt 3000 år siden – et funn som motsier den langvarige ideen om at stål først ble utbredt under Romerriket.
Et team av forskere fra Universitetet i Freiburg analyserte en meisel av jern som ble oppdaget i Vigio Rocki Portugal, fra slutten av bronsealderen.
Studien, ledet av arkeolog Ralph Araque Gonzalezbrukte geokjemiske metoder for å bevise at stelae – stående steinmonumenter påskrevet tekst eller bilder – på den iberiske halvøy på den tiden bar komplekse graveringer laget ved bruk av herdet stål.
En av stelaene som ble analysert, avslørte til og med en unik funksjon: et menneskeansikt som ser glad ut når det tennes ovenfra og ulykkelig når det tennes nedenfra.
Oppdagelsen ble presentert i en artikkel som nylig ble publisert i Journal of Archaeological Science.
Til nå har forskere trodd at stelene, hovedsakelig laget av silikatkvartssandstein, bare kunne graveres med utviklet stålverktøy nesten tusen år senere.
Gonzalez og teamet hans ble overrasket over å oppdage at den eldgamle meiselen var laget av en karbonrikt stål av høy kvaliteti stand til å gravere ekstremt hard silikatert kvartssandstein.
Eksperimentelle tester bekreftet det bare en meisel av herdet stål effektivt kunne gravere slike materialer, og utelukke tanken om at stein- eller bronseverktøy kunne ha blitt brukt til oppgaven.
En nøkkelaspektet ved denne oppdagelsen er dets potensial til å omforme vår forståelse av eldgamle metallurgiske praksiser. Tidligere trodde man at evnen til å produsere høykvalitetsstål først hadde blitt utviklet under Romerriket.
Meiselen fra Rocha do Vigio antyder imidlertid at jernmetallurgiinkludert stålkrydder, var sannsynligvis utviklet i små desentraliserte samfunn i Iberia, snarere enn et resultat av senere koloniseringsprosesser.
«Denne revolusjonerende oppdagelsen har bredere implikasjoner for den arkeologiske studien av jernmetallurgi og steinskulpturer i andre regioner i verden», fremhevet Araque Gonzalez, sitert av Arkeonews.
Konteksten til meiselen antyder en høy grad av teknologisk sofistikering på et tidspunkt mye tidligere enn tidligere antatt, noe som førte til en revurdering av rollen til jern og stål i eldgamle europeiske sivilisasjoner.
