Bakteriofag kan tilby nye tilnærminger for behandling av bakterielle sykdommer og infeksjoner. Et virus som ble oppdaget på 8900 meter i verdens dypeste grøft, har aldri blitt oppdaget på så havdyp.
Et team av forskere fra China Ocean University oppdaget et tidligere ukjent virus kalt vB_HmeY_H4907fra sedimentprøver samlet på en dybde på mer enn 8.900 meter på Mariana Trenchden dypeste kjente geologiske undervannsformasjonen, lokalisert i det vestlige Stillehavet som, på omtrent 10 984 meter, i Challenger-depresjonen, inneholder det dypeste punktet i havene.
Oppdagelsen åpner nye dører for å forstå hvordan virus tilpasser seg fiendtlige miljøer og kan bidra til vår kunnskap – fortsatt ansett som begrenset – om globalt mikrobielt biologisk mangfold.
Ledet av marinvirolog Min Wang, spesialiserer teamet seg på å studere ekstreme miljøer som potensielle arnesteder for nye virus. «Ekstreme miljøer er ideelle for å finne nye virus,» sa Wang, ifølge El Confidencial.
Det vitenskapelige teamet ved Qingdao China Ocean University oppdaget et nytt virus i Mariana Trench. pic.twitter.com/fLETtPVZXb
— alang (@alang73723150) 21. september 2023
Viruset som nå er funnet er en bakteriofagdet vil si at den lever av bakterier, nærmere bestemt fra familien Halomonas, som bare overlever i saltvann. Forskerne antyder at det er høyst sannsynlig at dette viruset kan finnes på andre dyphavssteder rundt om i verden.
vB_HmeY_H4907 er en venn av menneskeheten
I motsetning til virus som utgjør en risiko for mennesker, er vB_HmeY_H4907 harmløs til folket. Den tilhører en klasse av lysogene organismernoe som betyr at den replikerer i bakteriene den invaderer, men dreper ikke verten.
Forskerne var i stand til å isolere og rekonstruere viruset ved hjelp av metagenomiske teknikker. I følge Wang, aldri før et virus hadde blitt oppdaget på slike havdyp, bosatt i nærheten av hydrotermiske ventiler.
Studien, publisert i tidsskriftet Mikrobiologi spektrum, gir verdifull innsikt i viral evolusjon og kan gi viktige ledetråder om hvordan virus utvikler seg for å trives i opprinnelig fiendtlige miljøer. Menneskeheten har fortsatt praktisk talt ingenting å oppdage 99 % av mikrobiell biologisk mangfold eksisterer på planeten.
«Å forstå hvordan virus tilpasser seg slike ekstreme forhold kan åpne døren for betydelige vitenskapelige fremskritt,» sa Wang. «Oppdagelsen kan for eksempel tilby nye tilnærminger til sykdomsbehandling Det er bakterielle infeksjonereller til og med bioteknologiske applikasjoner», forsterket han.
Forskerne understreker imidlertid behovet for ytterligere studier av mikrobielt liv i ekstreme miljøer som den fantastiske Mariana-graven, da disse mikroorganismene kan inneholde svar til flere grunnleggende spørsmål om liv og evolusjon.
På grunn av sin ekstreme dybde, er den Mariana Trench forblir stort sett uutforsket. Ekstreme forhold, som høyt trykk og lave temperaturer, gjør vitenskapelig forskning svært utfordrende.
Ekspedisjonene som ble utført avslørte imidlertid overraskende biologisk mangfold, inkludert flere arter som ennå ikke er beskrevet av vitenskapen.
Grøfteforskning er avgjørende for bedre å forstå jordens geologi og biologien til dype økosystemer. Videre er området viktig for studiet av klimaendringer, da de akkumulerte sedimentene kan inneholde informasjon om jordens klimahistorie.
Tomás Guimarães, ZAP //
