Er aterosklerose en autoimmun sykdom? Dette spørsmålet blir undersøkt av Universitetet i Leiden. Multippel sklerose, revmatoid artritt og type I diabetes oppstår fordi immunsystemet angriper kroppen. Derfor behandles pasienter som lider av disse sykdommene med immunsuppressiv terapi.
Hemming av betennelsesceller kan også være effektivt ved hjerte- og karsykdommer, da risikoen for hjerteinfarkt og hjerneslag er betydelig redusert, bekrefter eksperter. Gjelder dette også behandling av åreforkalkning?
Sykdommen er hovedpatologien ved akutte kardiovaskulære hendelser, som hjerteinfarkt og hjerneslag. Det er preget av akkumulering av lipider og påfølgende betennelse i mellomstore og store arterier. Fordi low-density lipoprotein (LDL)-partikler er «drivhjulene» for aterosklerose, behandles hjerte- og karsykdommer primært som en lipiddrevet lidelse, med fokus på behandling som senker LDL-kolesterolnivået.
Imidlertid er betennelse nettopp det som «spiller en kritisk rolle» i veksten av aterosklerotiske lesjoner. Derfor kan det å belyse de dominerende betennelsesveiene som «driver» åreforkalkning tillate identifisering av nye medikamenter som ikke er avhengige av å senke kolesterol.
Derfor ble inflammatoriske celler i blodet og arterielt forkalket vev hos pasienter som gjennomgikk carotisarteriekirurgi analysert. Én type immunceller skiller seg ut: den såkalte hjelper-T-cellen, som «spiller en sentral rolle» i utviklingen av autoimmune sykdommer.
Denne cellen, som ligner hjelpe-T-celler hos pasienter med psoriasisartritt, er bemerkelsesverdig aktiv i vev som er påvirket av arteriell forkalkning. Dette skaper forskningshypotesen om at de samme cellene som forårsaker autoimmun sykdom også forårsaker hjerte- og karsykdommer.
Hjelpe-T-celler har lenge vært kjent for å forstyrre behandlingen av autoimmune sykdommer. Derfor er det allerede utviklet flere terapier for revmatoid artritt og type I diabetes for å eliminere skadelige T-celler. De samme cellene er involvert i utviklingen av aterosklerose, derfor er utviklingen av slik terapi for kardiovaskulære sykdommer ifølge forskere også mulig.
Det avventes forskning på hvilket protein som angriper hjelpe-T-celler. Først da kan det utvikles en behandling som stenger T-cellene, og lar resten av immunsystemet være upåvirket.
Referanser:
Marie AC Depuydt. Encellet T-celle-reseptorsekvensering av parede humane aterosklerotiske plakk og blod avslører autoimmunlignende trekk ved utvidede effektor-T-celler. Nature Cardiovascular Research – https://www.nature.com/articles/s44161-022-00208-4
