Det moderne livet er fullt av bekvemmeligheter, men få ting kan slå oppskåret brød i denne forbindelse.
Bare tenk. For å lage en sandwich, er alt du trenger å gjøre å åpne posen og fjerne det nødvendige antallet ferdigkuttede skiver.
Du trenger ikke ta ut hele brødet, finn frem en kniv og skjær det, noe som gir ujevne skiver med smuldrende skorper.
Det er nesten latterlig at det tok folk over to tusen år å finne ut av dette. Forestill deg nå at noen prøver å ta denne flotte oppfinnelsen fra deg.
Den amerikanske regjeringen prøvde å gjøre dette i 1943. Andre verdenskrig var i full gang og Amerika, som de fleste landene som hadde dannet en allianse mot Hitler, prøvde å spare ressurser for å avlede til krigsinnsatsen. Mat er en av dem.
Organisasjonen kalt War Food Administration ble opprettet for nettopp dette formålet – for å kontrollere produksjon og distribusjon av mat til militære og grunnleggende sivile behov.
Dens viktigste jobb er imidlertid å forhindre matsvinn. Claude Wickard var dens sjef på den tiden, så vel som landbrukssekretær. Han har en god idé – å forby oppskåret brød fordi det får amerikanerne til å spise mer.
Den største oppfinnelsen
Oppskåret brød ble oppfunnet av Otto Frederick Rowveder, en øyelege som ble gullsmed med tre butikker i St. Joseph, Missouri. Kanskje mens han selger øredobber og halskjeder til kvinner, hører Rowweather husmødrene diskutere den harde og slitsomme aktiviteten med å kutte brød.
Allerede i 1912 hadde han en prototypemaskin klar til dette formålet, men han hadde et problem med å bestemme seg for hva tykkelsen på skiven skulle være. Så han laget et kort spørreskjema og publiserte det som annonse i flere store aviser.
I løpet av noen måneder angir mer enn 30 000 husmødre sitt valg for tykkelsen på en brødskive. Fire år senere solgte Rowveder smykkevirksomheten sin og brukte midlene til å begynne å jobbe med oppfinnelsen i et forlatt lager for å produsere maskinen.
Dessverre brant verkstedet ned i 1917, og ødela prototypen hans sammen med hundrevis av tegninger og tusenvis av timer med arbeid, rapporterer Amusing Planet.
Brannen satte Rowweather tilbake minst 10 år, men til slutt i 1928 hadde han en fullt operativ maskin som ikke bare kuttet brødet, men også pakket det inn.
Chillicothe Bread Company of Missouri var den første som brukte oppfinnerens maskin. I løpet av uker skjøt salget deres i været. Amerikanerne spiser brød som aldri før.
I løpet av fem år hadde nesten alle anerkjente bakerier i landet brødskjærere, og 80 % av brødet som ble produsert i USA ble skåret i skiver.
Spis mindre brød
I et forsøk på å spare mat startet Storbritannia en kampanje under første verdenskrig for å oppmuntre folk til å spise mindre brød og bruke hjemmedyrkede eller erstatningsingredienser i tilberedningen.
Myndighetene anbefaler folk å spise sakte og bare når de er absolutt sultne, og ikke mate løse hunder.
For å redusere brødforbruket ytterligere, forbyr Matdepartementet salg av nybakt brød og pålegger at det selges minst 12 timer etter at det er tatt ut av ovnen. Tanken er at gammelt brød er mindre appetittvekkende og at folk vil spise mindre.
Kanskje Claude Vicard følte seg ukomfortabel med å beordre folk til å kutte ned på en slik stift, så han kom på en unnskyldning for å rettferdiggjøre forbud mot oppskåret brød.
Da den trådte i kraft 18. januar 1943, publiserte The New York Times en offisiell kunngjøring – «Tilberedt skivet brød må ha en tyngre pakke enn uskåret brød for å forhindre at det tørker ut.»
Men det krever å vokse papiret, forklarer Wickard, og USA har en viktigere jobb enn å vokse papir, nemlig å beseire fienden.
Og siden brød pakket inn uten vokset papir vil tørke ut raskere, vil husmødre sannsynligvis måtte kaste ut bedervede skiver, noe som igjen fører til tap av hvete.
Og mens det er fornuftig å spare hvete, viser fakta at USA på den tiden hadde en enorm tilførsel av korn takket være en stor avling. Landet kan vare to år til, selv om det ikke kommer ny avling i den perioden.
Hvis sparing av hvete ikke er en gyldig grunn til forbudet, er det kanskje sparing av metall. Elektriske brødskjærere ble laget av stål, og mange bedrifter som laget metallprodukter gikk ut av drift under krigen slik at de dyrebare råvarene kunne brukes til å lage stridsvogner og artilleri.
Nye brødskjærere produseres imidlertid sjelden, og metallet som spares fra denne aktiviteten vil være en ubetydelig prosentandel. Forbudet kan også være rettet mot maskinene i stedet for produktet deres.
Uansett årsak til det, var forbudet ikke gjennomtenkt og varte ikke lenge. Klager på mangelen på skivet brød – et produkt som amerikanere rett og slett ikke kan leve uten – er enorme.
Dermed ble forbudet opphevet 8. mars 1943. War Food Administration innrømmer at de oppnådde resultatene ikke lever opp til forventningene.
