En ny undersøkelse, utført av forskere fra University of Southampton og University of Zaragoza, har identifisert mer enn 100 paleolittiske malerier i Cova Dones, en hule som ligger nær Valencia, Spania.
Disse kunstverkene, som forskerne mener er minst 24 000 år gamle, beriker det allerede imponerende samling Spansk samling av paleolittisk bergkunst, hovedsakelig nord i landet.
Dette er den største oppdagelsen av paleolittiske grotter i Europa siden 2015, noe som gjør Cova Dones «det viktigste nettstedet of paleolithic rock art» til nå funnet på østkysten av den iberiske halvøy.
For omtrent to år siden hadde arkeologer allerede identifisert i denne hulen en maleri av en urokse — en utdødd villokse.
I en ny studie har arkeologens team Aitor Ruiz-Redondo gjennomførte en systematisk undersøkelse av grottens indre — som gjorde det mulig å avdekke dens billedrikdom.
Den spanske arkeologen sammenligner viktigheten av funnet, presentert i en artikkel publisert denne måneden i magasinet Antikkentil emblematiske steder i Cantabria, Sør-Frankrike og Andalusia.
Årsakene viser hovedsakelig dyrefigurer, som rådyr, hester, urokser og hjort. En bemerkelsesverdig trekk ved de oppdagede figurene er metoden som ble brukt i opprettelsen.
I stedet for det ofte observerte fortynnede jernoksidet eller manganet ble det meste arbeidet utført ved hjelp av rød leire fra hulegulvet, en teknikk som sjelden brukes i paleolittisk kunst. Over tid skjulte kalsitt delvis disse leirebaserte designene, og bevarte dem.
«Bildene ble tatt drar belagte hender av leire på huleveggene, og det fuktige miljøet garanterte dens lang levetid, forklarer Ruiz-Redondo i en pressemelding publisert på University of Southamptons nettside.
Teamet av arkeologer håper at oppdagelsen deres, spesielt de unike kunstneriske teknikkene som nå er identifisert, vil utgjøre et viktig bidrag til studiet av bergkunst i regionen.
«Vi håper at dokumentasjon av dette store antalletleire malerier« i Cova Dones får oss og andre team til å være mer oppmerksomme på tilstedeværelsen av denne typen pigmenter i andre huler, sier Ruiz-Redondo.
Dette er andre betydelige arkeologiske funn avslørt i Spania de siste ukene.
Forrige uke brukte et team av arkeologer 3D-teknikker for å identifisere malerier av paleolittiske dyr som dateres titusenvis av år tilbake i La Pasiega-hulen, som ligger i Nord-Spania.
