Forskere trodde Wollemi-furuen hadde vært utryddet i 2 millioner år – helt til den ble gjenoppdaget av en gruppe turgåere i 1994. Nå har forskere dekodet genomet for å forstå hvordan den har overlevd, nesten uendret, siden dinosaurenes tid.
Ansett som utdødd for 2 millioner år siden Wollemi furu den ble gjenoppdaget i 1994 av turgåere som møtte «en gruppe merkelige trær» i Wollemi nasjonalpark, 100 kilometer vest for Sydney, Australia.
En ny studie, utført av et team av forskere fra Australia, USA og Italia, har nå dekodet genomet til dette eldgamle treet, for bedre å forstå dets evolusjonsbane og hjelpe til med å bevare det.
Resultatene av studien, som fortsatt venter på fagfellevurdering, ble publisert forrige måned på bioRxiv.
O Wollemia nobilisav mange betraktet som et «levende fossil», Det er nesten identisk til prøver av Kritt træren periode som strekker seg fra 145 til 66 millioner år siden, hvor dinosaurene nøt sin overlegenhet på jorden.
Foreløpig er det bare 60 av disse trærne igjen i naturen, under konstant trussel fra skogbranner. I 2020 klarte australske brannmenn så vidt å redde denne skogen av «dinosaurtrær».
Regjeringen i Australia holder din nøyaktige plassering hemmelig for å hindre mennesker i å skade disse eldgamle trærne.
Og så, hva er Wollamis hemmelighet for å overleve? Svaret ser ut til å ligge i din fascinerende genomforklarer Live Science.
Ifølge resultatene av studien har Wollami furu-genomet 26 kromosomer med 12,2 milliarder baseparlangt over 3 milliarder basepar av mennesker.
Imidlertid har disse trærne en minimum genetisk mangfold, som peker på en betydelig befolkningsreduksjon for mellom 10 000 og 26 000 år siden. Dagens trær ser ut til å reprodusere hovedsakelig gjennom kloning, en metode som kalles coppicing.
Ifølge studieforfatterne skyldes det vellystige genomet til disse trærne overflod av transposonereller «hoppende gener», som kan duplisere og bevege seg rundt genomet.
Studien tillot oss også å identifisere at arten er det spesielt sårbare sykdommen Phytophthora cinnamomi, farlig vannmuggpå grunn av undertrykkelse av sykdomsresistente gener forårsaket av en type RNA relatert til utviklingen av dens brede nåler.
Interessant nok denne sykdommen kan introduseres av turgåere som besøker habitatet deres – noe som støtter den australske regjeringens beslutning om å holde det hemmelig.
