Fra innflytelsen fra kirken til måten samfunnet så på barn, er det flere grunner som forklarer de bisarre babyene i middelaldermalerier.
Har du noen gang kommet over et vakkert middelaldermaleri med mindre enn vakre babyer? I middelalderen var det vanlig at kunstnere tegnet babyer som så merkelige ut, med mange ser ut som voksne menn i en barnekropp og med lite pene trekk.
Men hvorfor? Visste middelalderkunstnere rett og slett ikke hvordan de skulle tegne søte babyer? Svaret ligger i forskjellen i verdier og måten samfunn forestilte barnas roller.
«Hvis vi tenker på barn på en fundamentalt annen måte, maling vil gjenspeile disse holdningene«, forklarer Matthew Averett, professor i kunsthistorie ved Creighton University, til Vox.
I motsetning til forestillingen om at middelalderkunstnere ikke kunne tegne babyer realistisk, var de mindre enn pene skildringene av babyer med vilje. «Stilen er valgt«, argumenterer Averett, og bemerker at mens renessansen forfulgte realisme og naturalisme, lente middelalderkunsten mer mot ekspresjonistiske konvensjoner.
Mange av middelalderens babyer, spesielt i kunst på oppdrag fra Kirken, var representasjoner av Jesus Kristus. Det nye testamente beskriver ikke hvordan Jesusbarnet så ut, men kirkens lære i middelalderen var basert på begrepet homunculuseller «lille mann», som representerte Kristus som uendret og perfekt formet siden fødselen, og noen ganger til og med ser ut til å lide av skallethet.
Den voksenutseende Jesus endte opp med å påvirke måten kunstnere representerte alle barn. Over tid ble det rett og slett normen å male babyer med et voksent ansikt.
Realisme var heller ikke prioritert for kunstnere i middelalderen. «Det merkelige vi ser i middelalderkunsten kommer fra mangelen på interesse for naturalisme, og de var mer tilbøyelige til ekspresjonistiske konvensjoner«, sier Averett.
Dette førte til at folk i middelalderkunsten lignet hverandre, inkludert babyer, som så ut skallet middelaldrende foreldre og med ølmager. «Ideen om kunstnerisk frihet til å fremstille disse menneskene slik vi ønsket, ville vært ny. Det var kunstneriske konvensjoner, legger han til.
Alt endret seg imidlertid i renessansen, som begynte å prioritere representasjon mer realistisk og søt av babyer. Etter hvert som middelklassen vokste i Firenze, begynte kunsten å skildre mer enn bare religiøse skikkelser.
Familier bestilte portretter av barna sine og foretrakk at de så ut sjarmerende babyer i stedet for grinete voksne på miniprikk. Denne overgangen påvirket kunstneriske standarder generelt, inkludert representasjoner av Jesus Kristus, som også begynte å bli tegnet vakrere.
«I renessansen er det en ny interesse for å observere naturen og skildre ting slik de virkelig blir sett,» forklarer Averett.
Selv om kjærligheten til barn holdt seg konstant fra middelalderen til renessansen, endret også oppfatningen av barn seg mye. I middelaldersamfunnet var det ofte barn anses som ufullkomne voksne lite poeng at de trengte moralsk veiledning og disiplin. Dette perspektivet fremmet representasjonen av babyer som voksne i miniatyr.
På sin side markerte renessansen begynnelsen på synet på barn som rene symboler på uskyld og fri fra synd. Denne transformasjonen i sosiale holdninger påvirket kunsten i stor grad, og forårsaket en endring i representasjonen av babyer, som begynte å bli tegnet som søte og fyldige små engler.
I moderne tid fortsetter vår takknemlighet for søte babyer, hovedsakelig påvirket av idealer etter renessansen. Som Averett antyder, gjenspeiler representasjoner av barn i kunsten samfunnets verdier og ambisjoner for den yngre generasjonen.
