En «fisk med hender» kan virke som en evolusjonær merkelighet – helt til vi husker at alle lemmer utviklet seg fra finner.
En malt flaggermusfisk (Brachionichthys hirsutus), en unik marin art kjent for sine «hender» eller modifiserte brystfinner, som ligner svømmeføtter med fingrene, ble uventet oppdaget ved Primrose Sands, Tasmania.
Denne oppdagelsen er spesielt viktig, gitt at det ikke var registrerte observasjoner av arten på dette stedet. for nesten to tiår sidennoe som får oss til å tro at den var utdødd i det området.
Malt flaggermusfisk bruker sine karakteristiske finner ikke bare til å gå på havbunnen, men også til rense og ta vare på eggene dine.
Dessverre har befolkningen sunket alarmerende de siste tiårene, med bare et estimert antall på rundt 2000 gjenværende i spesifikke regioner, som Derwent River-elvemunningen, i Storbritannia, og Frederick Henry Bay, i det sørøstlige Australia.
«Se til og med en eller to fisk under et 60-minutters dykk Det er ganske sjeldento», forklarer forskeren Carlie Devinei en pressemelding publisert på nettstedet til CSIRO, Australias statlige vitenskapsbyrå.
Av de 14 artene av flaggermusfisk på planeten, er syv hjemmehørende i Tasmania. Spesielt var den malte flaggermusfisken den første marine fisken som ble oppført som kritisk truet på IUCNs rødliste over truede arter.
Selv om de en gang var vanlige i Tasmanske farvann, er populasjonene deres nå fragmentert i ni separate grupper.
De viktigste truslene mot dens eksistens kommer fra trålfiskesom forstyrrer habitatene deres og utilsiktet fanger dem som følgefauna – og som også påvirker andre marine arter negativt, inkludert delfiner og havskilpadder.
Dessuten, invasive arteri likhet med sjøstjernene i Nord-Stillehavet, har forverret tilbakegangen ved å tære på dem og eggene deres.
Det er imidlertid håp for den malte flaggermusfisken. En gruppe forskere, inkludert Carlie Devine, jobber hardt med bevaringstiltak, som kunstige gytemiljøer og laboratorieavlsprogrammer.
«Vi har en reservebestand i akvarier for å forhindre utryddelse av arten», forklarer Devine, som er optimistisk med tanke på den positive effekten av prosjektet for å sikre at vi vil fortsette å se denne merkelige fisken der ute…
