Tre studenter fra Colégio Valsassina, i Lisboa, dro til markedene for å se etter fiskerester og produserte en fuktighetsgivende krem. Tre andre studenter fra Colégio Luso-Francês, i Porto, brukte marine bakterier til å produsere et edderkoppnett med beinregenererende egenskaper.
De seks elevene, i alderen mellom 17 og 19 år og fullført videregående opplæring, er i Brussel, Belgia, og deltar i den årlige konkurransen organisert av Europakommisjonen for å unge forskere.
EUCYS, navnet på denne konkurransen, blir med denne uken mer enn 130 deltakere fra 36 land, som skal presentere 85 prosjekter som skal evalueres av en jury. Vinnerne annonseres på lørdag.
Portugal er representert ved prosjektene til Valsassina College Det er fra Luso-French College som vant henholdsvis 2022- og 2023-utgavene av Nasjonal konkurranse for unge forskerei samarbeid med Ungdomsstiftelsen.
En fuktighetsgivende krem laget av fiskrester
Joana Monteiro, João Henriques og Margarida Leite, daværende naturfagstudenter ved Colégio Valsassina, ble utfordret, med ordene til biologiprofessor João Gomes, som fulgte dem, til å identifisere en «problem som måtte forbedres».
De så på havet som «en jobbmulighet» og dermed ideen om å skape en kollagenbasert fuktighetskrem (gelatinøst protein) utvunnet fra fiskerester (skinn, finner, skjell) som ble funnet på markedene i Lisboa.
Kremprototypen ble utviklet med støtte fra forskere fra Høyere teknisk institutti Lisboa.
Senere, med katolske universitetlærte unge mennesker å være gründere, nemlig å identifisere potensielle kunder for produktet deres, å utvikle en forretningsmodell, å lage en merkevare, en logo og en reklamekampanje.
I utgangspunktet, som João Gomes beskrev for Lusa, tillot prosjektet studentene å tilegne seg ferdigheter, lære, jobbe som et team og med forskere, og ha en forestilling om at den «vitenskapelige prosessen» også består av «feil og frustrasjoner».
«Å være her og se dem tilstede [o projecto] på denne måten, på nivå med de beste, er det allerede en pris”, fremhever professoren fra Brussel.
Bakterier produserer edderkoppnett for å regenerere bein
To ganger i uken, og utenom den akademiske tiden, jobbet Afonso Nunes, Inês Cerqueira og Mário Onofre, som studerte ved Colégio Luso-Francês, med forskere fra en laboratorium ved University of Minho spesialist i celleregenerering.
De leste litteratur om emnet, snakket med forskere, og under veiledning av biologiprofessor Rita Rocha klarte de å få en marin bakterie til å produsere edderkoppnetttråd (ved å bruke dens genetiske formulering) og la til et gen som «fremkaller celledifferensieringsbein.»
Resultatet som ble oppnådd var «edderkoppsilke med genet som kan være implantert i skadet benvev«, sier Rita Rocha til Lusa, og bemerker at effektiviteten til materialet, som er «ikke-giftig», vil bli testet i dyremodeller.
Mottoet for arbeidet var «dempe osteoporose i den aldrende befolkningen» og «lav bentetthet blant de yngste» på grunn av en stillesittende livsstil, forklarer læreren, som overvåket planleggingen og utviklingen av prosjektet.
Under arbeidet oppdaget ungdommene et annet potensiale til bakterien «Rhodovulum sulfidophilum»: at den genererte et «biprodukt av stoffskiftet», i dette tilfellet grønt hydrogenen ren energi, ved å produsere edderkoppnetttråden med det genet.
«Det er en etterforskning som har praktisk anvendelighetog det motiverer dem mye», fremhever Rita Rocha.
Afonso Nunes, Inês Cerqueira og Mário Onofre har nå til hensikt, som universitetsstudenter, «optimalisere produksjonen av hydrogen av bakterier»dra nytte av kloakkvann fra hermetikkindustrien, et gunstig miljø for vekst.
På denne måten har de tenkt å studere hvordan «fange og lagre hydrogen slik at den kan brukes.»
Prosjektet de presenterte i Brussel gjorde at de kunne «samarbeide, dele oppgaver, administrere tid, forventninger, snakke uten frykt, presentere ideer, lytte til kritikk», bemerker Rita Rocha.
Det er en «veldig stor vekst»oppsummerer læreren som siden 2006 har veiledet arbeidet til elever som går på konkurranser som EUCYS, som deler ut 3500 til 7000 euro til de som når pallen.
