Tilgivelse og dens effekt på menneskekroppen har vært en stor bekymring for det vitenskapelige miljøet de siste årene. I en gjennomgang av litteraturen kan man finne at personer som tilgir har bedre psykisk helse da de har mindre sannsynlighet for å ha depresjon, sinne, angst og lav selvtillit enn personer som ikke tilgir. (McCullough, Charlotte, 2001, Wade, Hoyt, Kidwell, Worthington, 2014)og at tilgivelse kan være forbundet med bedre fysisk helse (Kaplan, 1992; Thoresen, Harris, Luskin, 2000). I boken til Toussaint, Worthington og Williams, med tittelen Forgiveness and Health, kan man finne mange analytiske studier om de fysiske, mentale og åndelige fordelene som tilgivelse kan ha på en person.
Mange ganger i hverdagen sier vi «unnskyld» for å akseptere et enkelt «ok», men tilgivelse er mer enn ord. Det er en prosess som kan komme både søkeren og giveren til gode.
Å praktisere tilgivelse har en langvarig effekt. Når vi lærer å tilgi, blir reaksjonene våre på de som fornærmer eller skader oss over tid mykere.
Hvor viktig det er at vi fredelig har avsluttet forholdet vårt med noen, enten de er i live eller ikke. Det er imidlertid vanskelig, vil noen si, når vi har å gjøre med mennesker som vi har opplevd skuffelse, såret eller konflikt med. Man kan med rimelighet spørre: «Hvorfor skal jeg tilgi noen som har såret meg?» Det er helt rimelig å føle det slik. Men har du noen gang tenkt på hvor befriende det ville være hvis vi kunne gjøre dette? De sier «eddik oksiderer potten» og det er sant.
Tilgivelse handler om å endre perspektiv. I måten vi ser andre og hendelser på. Når vi tilgir andre, anerkjenner og aksepterer vi deres forskjeller og blir mer åpne. Folk er ikke bare gode eller dårlige. Som våre relasjoner er det ikke svart eller hvitt. Det er ikke noe forhold som bare har gode tider eller bare dårlige tider. Disse dårlige tidene bør imidlertid ikke komme i veien for å anerkjenne og hedre de gode tidene.
Tilgivelse er følelsen av fred som kommer når du aksepterer noe som sårer deg mindre personlig, tar ansvar for hvordan du føler deg og beveger deg fra offer til helt i historien du forteller. Tilgivelse er opplevelsen av fred i nåtiden.
På dette tidspunktet er det viktig å gjøre det klart at tilgivelse ikke alltid er svaret i relasjoner og i alle typer relasjoner. Tilgivelse fører til positive resultater forutsatt at forholdet er sunt. Det er situasjoner der man ikke bør opprettholde forholdet, for eksempel når det er følelsesmessig eller fysisk anstrengt.
Hevn er ønsket om å komme tilbake når noen gjør deg urett. Det er naturlig å bli sint, å si «jeg vil ikke la ham slippe unna med det». Imidlertid sliter ønsket om hevn deg ned, får frem det verste i deg, sidestiller deg med de bitre menneskene vi alle hater. I tillegg viser studier at å søke hevn øker stress, skader helsen og skader immunsystemet.
Tilgivelse er rettet mot lovbryteren, ikke handlingen. Det handler ikke om krenkelsen, det handler om smerten forbryteren har påført deg. Dette betyr selvfølgelig ikke at du vil gå tilbake til overgriperen din fordi du synes synd på ham. Det er naturlig å ønske å unngå overgrep. Når du tar avstand litt fra hendelsene, kan du prøve å tilgi andre ved å forstå de bevisste eller ubevisste årsakene som presser dem til å oppføre seg dårlig.
Tilgivelse betyr ikke at vi skal ignorere sinne, raseri eller hat. Som alle følelser har de sine bruksområder og bør ikke ignoreres eller skjules. Ved hjelp av tilgivelse kan vi imidlertid gjenkjenne dem, akseptere dem og gjøre dem om til noe kreativt og positivt.
Tilgivelse handler ikke bare om andre. Det gjelder også oss selv. Som det skjer med andre, så skjer det med oss. Vi er aldri bare gode eller bare dårlige. Vi har alle styrker, men også svakheter. Det er ting vi kan ha angret på. Samtaler vi ikke burde ha. Men i alle fall er det nyttig hvis vi forstår hvordan vi gjorde i det øyeblikket det vi vurderte som best under omstendighetene. Hvis vi lærer å stole på og stå opp for våre beslutninger og handlinger, vil vi være et skritt nærmere selvtilgivelse. Confucius sa «Jo mer du kjenner deg selv, jo mer tilgir du deg selv».
Før vi fortsetter med å tilgi andre, la oss spørre oss selv: Kan jeg tilgi meg selv? Kan jeg akseptere mine feil og mangler? Kan jeg føle dyp kjærlighet til meg selv?
