Tarmmikrofloraens rolle i den generelle kroppsfunksjonen strekker seg også til hjernen – nye studier har funnet en sammenheng mellom spesifikke bakterier i tarmmikrofloraen og økt risiko for demens. Bortsett fra dem er det funnet andre bakterier som har en beskyttende effekt på nevroner, beskytter dem mot skade og reduserer risikoen for demens.
Tarmmikrofloraen er et stort utvalg av forskjellige mikroorganismer som befinner seg i tarmene. Disse bakteriene og virusene kan telle opptil 100 arter i nesten 2 millioner eksemplarer. Ulike mikroorganismer i tarmen kan ha både gunstige og skadelige effekter på kroppen – noen beskytter kroppen mot sykdom, og andre kan være en risikofaktor for at den oppstår. For å opprettholde en sunn mikroflora, anbefaler forskere riktig ernæring med en rekke ferske produkter og unngå bearbeidet mat og søte drikker med store mengder sukker.
Å ta vare på riktig ernæring kan oversettes til en styrket hjernetilstand – noen studier har funnet ut at visse bakterier kan bidra til å produsere serotonin, som kan fungere som et antidepressivt middel.
En ny studie har funnet en annen type sammenheng mellom tarmbakterier og hjernen – en som påvirker aldersrelaterte sykdommer og kognitiv nedgang. Det viser seg at noen problemer med å gå på toalettet kan være forbundet med økt risiko for kognitiv svikt. Visse bakterier har også vist seg å spille en rolle i absorpsjonen av fiber i fordøyelseskanalen.
Noen av bakteriene i tarmen kan også ha en beskyttende effekt mot kognitiv svikt. Basert på en tidligere etablert sammenheng mellom amyloider produsert av bakterier og risikoen for Alzheimers, har bakterier vist seg å påvirke nivåene av amyloid i kroppen. Bakteriene Butyricococcus og Ruminococcus i reduserte nivåer, sammen med Cytophaga og Alitipes i forhøyede nivåer korrelerer direkte med amyloidansamlinger i hjernen.
Den spesifikke koblingen mellom bakterier og hjernen som ble oppdaget kan bidra til å redusere risikoen for kognitiv svikt og demens. Rollen med å opprettholde god tarmhelse og riktig ernæring vektlegges. Rollen til tarmmikroflora vil fortsette å bli utforsket av forskere i håp om å utvikle teknologi som kan regulere nivåene av ulike typer bakterier i mikrofloraen.
Referanser:
Craig, M. (2023, 19. juli) Tarmbakterier kan spille en rolle i kognitiv nedgang. Hentet 2023, 19. juli fra https://www.news-medical.net/news/20230719/Gut-bacteria-may-play-a-role-in-cognitive-decline.aspx
