På slutten av 2020 gjorde fysikeren Harold «Sonny» White og teamet hans ved Limitless Space Institute en revolusjonerende observasjon som kan være et skritt mot å gjøre warp-drift til virkelighet.
En analyse av energitettheten til det negative vakuumet – kjent som Casimir-effekt – førte til oppdagelsen av at en spesifikk struktur kunne generere en nanoskala varpboble.
Selv om dette fremskrittet bare er teoretisk på dette stadiet, åpner utviklingen døren for muligheten for høyhastighets interstellar reise, bedre kjent som warp drive, udødeliggjort i Star Trek-serien.
Warp-teknologi har et overraskende solid vitenskapelig grunnlag. Det sentrale prinsippet dreier seg om å bruke enorme mengder energi for å forvrenge rom-tid, og skape en boble som kan bevege seg i alle hastigheter.
Dette konseptet er ikke i konflikt med Einsteins relativitetsteori, som sier at ingenting kan bevege seg raskere enn lys. Ideen ble presentert i en artikkel fra 1994 av den meksikanske teoretiske fysikeren Miguel Alcubierre.
Forslaget tillater raskere enn lett reise, utvider rommet bak et objekt og trekker det sammen foran, og danner en «boble» av forvrengt rom. Resultatet? En sann hastighet mellom to punkter, selv om den ikke overstiger lysets hastighet. Dette forslaget utfordret Einsteins teori, og Alcubierres arbeid åpnet døren for mer praktisk forskning.
Selv om varphastighet ble ansett som mulig, møtte den enorme hindringer. Alcubierre konkluderte selv med at en warp-drift var høyst usannsynlig på grunn av den enorme mengden energi som kreves, forklarer Popular Mechanics.
Faktisk trenger du ca 100 ganger massen til Jupiter omdannet til negativ energi for å nå en 100 meter bred boble som reiser med lysets hastighet. Den negative energien som kreves har blitt en av de kritiske barrierene for inngang for warp-drift, siden ingen ennå har bevist at negativ energi er ekte.
Fysiker José Natário, professor ved Instituto Superior Técnico i Lisboa, er bekymret for praktiske problemer, spesielt energibehov. På grunn av dette mener han at vi er «veldig, veldig, veldig, veldig langt fra å komme i nærheten av en praktisk warp-drive».
Fascinasjonen med warp drive har imidlertid ikke stoppet. Fysiker Erik Lentz hevdet at warp-drev kunne genereres ved hjelp av positive energikilder i stedet for negativ energi. Arbeidet hans fokuserte på noe kalt svak krafttilstandsom fører til en løsning som potensielt kan tilfredsstille energinivåutfordringen og tillate oss å reise raskere enn lyset.
I tillegg har fysiker Alexey Bobrick og teknologigründer Gianni Martire foreslått en klasse med subliminale warp-drev og utforsket bruken av simulerte sorte hull å vurdere nivåene av gravitasjonskraft som trengs for å forvrenge rom-tid. Forskere har til og med laget en app for å hjelpe forskere med å validere deres varphastighetsligninger.
Warp drive fortsetter å være en fristende grense innen fysikk, og inspirerer kontinuerlig både forskere og science fiction-fans. Teoretisk fremskritt og alternative tilnærminger har holdt ideen levende, selv om den står overfor tilsynelatende uoverkommelige utfordringer.
