Du har sannsynligvis kjent lukten av mat som du mistenkte kunne være bortskjemt eller over utløpsdatoen.
Hvis lukttesten ikke viser noen problemer, så bestem deg for å gå videre og spise. Imidlertid er denne metoden ganske feilbar og kan ikke redde deg fra matforgiftning.
Det er sikkert sant det noen mikrober skaper lukt når de vokser. Favoritter inkluderer den behagelige lukten av gjær i ferskt eller nybakt brød, som står i skarp kontrast til motviljen vi alle har mot gassformige blandinger skapt av mikrobene våre, som kommer i form av flatulens eller dårlig ånde.
Disse gassene oppstår når mikrobielle populasjoner vokser og blir rikelig – når hver enkelt fastboende mikrobes metabolisme omdanner karbon og andre elementer til energikilder eller byggesteiner for sin egen cellestruktur. Imidlertid vil mikrobene som oftest assosieres med matbårne sykdommer, som Listeria og Salmonella, være nesten umulig å oppdage med lukttesten.
Selv om de er tilstede – og risikoen er heldigvis relativt lav – vil disse bakteriene sannsynligvis være i så små mengder i maten at enhver metabolsk handling (og påfølgende luktproduksjon) vil være fullstendig umerkelig for nesen vår.
Videre vil enhver «eau de Listeria» ikke kunne skilles fra de mindre luktene som ville bli laget av de mer tallrike mikrobielle artene som er vanlige og forventes i maten vår, og som ikke forårsaker helseproblemer.
Ja, det er en veldig liten sjanse for at Listeria kan være tilstede i røkelaksen du kjøpte forrige uke. Men det er absolutt ingen sjanse for at luktesansen din kan oppdage spor av Listeria blant de deilige luktene av dill, salt og røyk som utgjør produktet.
Det er enda mindre sannsynlig at du lukter Salmonella i tomaten. Hvis dette patogenet noen gang har vært tilstede på tomaten, ble det sannsynligvis introdusert av forurenset vann på gården mens tomaten vokste, så det er ikke på overflaten av tomaten, men snarere inne i ham og dobbelt umulig å lukte.
Men det er mulig å oppdage når maten er ødelagt – en annen handling av mikrober, ettersom de spiser mat som har stått for lenge eller har vært under feil oppbevaringsforhold.
Dette er en av grunnene til at en mer hensiktsmessig bruk av lukttesten er å oppdage ødelagt melk og bidra til å begrense matsvinn, i stedet for å kaste ellers trygg melk. Og for noen matvarer – tenk på det mikrobielle bidraget til de beste ostene – er det å være stinkende en kulinarisk egenskap.
Så hvis du noen gang er bekymret for å bli syk av maten din, er det best å oppbevare den ved riktig temperatur og koke den i riktig tid, i stedet for å stole på at nesen din oppdager et patogen.
