Første observasjonsbevis på T Tauri-stjerner som sender ut gammastråling er registrert. Oppdagelse er enda et skritt mot å avdekke dannelsen av solen og jorden.
Et team av forskere fra Argentina og Spania har presentert det første observasjonsbeviset på at en type ung, lavmassestjerne kjent som T Tauri stjernerer i stand til å sende ut gammastråling. Studien ble publisert i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Den ekstremt energiske strålingen fra himmelen kan ikke enkelt observeres fra jorden. Satellittens høye følsomhet Fermi hjelper til med å løse dette problemet ved å observere universet i gammastråler mest energiske regionen av det elektromagnetiske spekteret.
Fermi-satellitten har kontinuerlig observert himmelen siden oppskytingen i 2008, og fra disse observasjonene er det kjent at ca 30% av gammastrålekildene som er oppdaget over nattehimmelen forblir uidentifiserte – opprinnelsen til disse gammastråledeteksjonene er ukjent.
Noen av disse mystiske kildene ble studert av doktorgradsstudenten Agostina Filocomo og av et team av forskere, med sikte på å fastslå opprinnelsen.
Megastormer forklarer mystiske eksplosjoner
Flere av gammastrålekildene ser ut til å stamme fra stjernedannelsesregioner, men teamet hadde ingen forklaring på dette, så de bestemte seg for å undersøke. Studien fokuserer på stjernedannelsesregionen NGC 2071som ligger i den nordlige delen av molekylskyen Orient B.
For å prøve å identifisere årsaken til disse mystiske eksplosjoner gammastråler bestemte teamet seg for å se på objekter kjent som «T Tauri-stjerner», lavmassestjerner i formasjon bestående av en sentral stjerne og en skive av gass og støv som går i bane rundt den, hvor planeter kan dannes.
T Tauri-stjerner er kjent for sine flytende glød og finnes vanligvis i nærheten av områder med aktiv stjernedannelse.
Teamet la merke til at tre uidentifiserte gammakilder, observert med forskjellige tidsintervaller, har sin opprinnelse i den delen av himmelen der den unge stjernedannende regionen NGC 2071 befinner seg. Minst 58 stjerner klassifisert som T Tauri-stjerner er kjent for å være dannet i denne region, der det ikke er andre objekter som kan være en kilde til gammastråleutslipp.
En mulig forklaring er at sporadisk stråling Gammastråling produseres av T Tauri-stjerner under kraftige eruptive episoder, der elektromagnetiske eksplosjoner produseres av magnetisk energi lagret i stjernenes atmosfære.
Disse megastormer de kan strekke seg til flere stjerneradier og vare noen timer. Selv om det for tiden er aktivitet på solen, er det ikke i samme skala som en megastorm. Disse er mye kraftigere, og hvis de skjedde på solen, ville de vært det skadelig for livet på planeten Jorden.
Denne hendelsen kan forklare opprinnelse fra flere tidligere ukjente gammastrålekilder. Å forstå de fysiske prosessene i T Tauri-stjerner gir også informasjon om startforholdene som førte til tilblivelsen av solen og vårt solsystem.
Filócomo uttaler at «disse observasjonsbevisene er avgjørende for å forstå opprinnelsen til kilder som forble ukjente i mer enn et tiår, noe som utvilsomt er et skritt fremover innen astronomi. Det er også grunnleggende for å forstå prosessene som skjer i de tidlige stadiene av stjernedannelse: hvis en T Tauri-stjerne produserer gammastråling, vil dette påvirke gassforholdene til den protoplanetariske skiven og følgelig utvikling av planetarisk formasjon. Oppdagelsen av dette fenomenet tjener til forstå hvordan ikke bare solen ble dannet og utviklet seg, men også planeten vår, jorden.»
