Arten som nylig ble oppdaget i Frankrike hadde åtte armer, organer som lyser i mørket og suger som ligner på vampyrblekksprut.
Et team av forskere oppdaget en forhistorisk skapning, som dateres tilbake til 165 millioner årkuleformet og utstyrt med selvlysende organer, åtte armer og sugere som ligner på moderne vampyrblekkspruter fra dypt hav.
Denne nylige oppdagelsen, kalt Vampyrofugiens atramentumeller «runaway vampire», er beskrevet i en studie publisert i Papers in Palaeontology.
Skapningen, ca 8 centimeter lang, vil ha bebodd det åpne hav og spilt den doble rollen som rovdyr og byttedyr. I motsetning til sin moderne motpart, som lever av detritus, fanget denne eldgamle arten sannsynligvis levende fisk, krepsdyr og muligens mindre blekksprut, samtidig som den ble tæret på av større vannlevende skapninger.
«Det var både rovdyr og byttedyr«, forklarer studiens hovedforfatter, Alison Rowe, fra Paris Paleontology Research Center.
Spesielt V. atramentum er avgjørende for å forstå den evolusjonære banen til coleoid blekksprut, som omfatter arter som blekksprut, blekksprut og blekksprut. Siden myke skapninger er sjelden bevart som fossilerblir det utfordrende å spore dens evolusjonære avstamning.
Dette bestemte eksemplaret ble hentet fra det anerkjente fossilstedet La Voulte-sur-Rhône Lagerstätte i det sørvestlige Frankrike. Gjennom en sofistikert kombinasjon av høyoppløselige røntgenstråler og datamodeller, var Rowe og kollegene hans i stand til å undersøke de indre strukturene til disse fossilene uten å forårsake noen skade, skriver Live Science.
Karakteristiske kjennetegn ved V. atramentum inkluderer potensial selvlysende organer og en pose med blekk. Det antas at de lysende organene kunne ha forenklet kommunikasjon i de mørke havdypet og kunne også ha fungert som en kamuflasjemekanisme som etterligner naturlig overflatelys. Hvis ble oppdaget av rovdyr, ville blekksekken vært deres siste forsvarslinje.
Selv om blekkkombinert bioluminescens er observerbar i moderne arter som glass blekkspruter første gang det har blitt oppdaget i fossilregistrene over utdødde koleoider.
Denne oppdagelsen antyder at mellomjuratiden, som strekker seg fra 174 til 164 millioner år siden, muligens inneholdt et rikere utvalg av blekkspruter enn tidligere anslått.
