Forskningen påpeker at tilstedeværelsen av en ukjent planet som ligner på jorden kan forklare de unormale bevegelsene til objekter i Kuiperbeltet.
En ny studie publisert i The Astronomical Journal har satt i gang debatten om muligheten for en uoppdaget jordlignende planet i vårt solsystem.
Astrofysikerne Patryk Sofia Lykawka fra Kindai University, i Japan, og Takashi Ito fra National Astronomical Observatory of Japan baserte sin hypotese på uregelmessig bevegelse av objekter i Kuiperbelteen region utenfor Neptun.
Oppdagelsen av planeter, spesielt de utenfor vårt solsystem, innebærer vanligvis å overvåke fall i lys når de krysser foreldrestjernen. Til nå har de vært det identifiserte 5502 eksoplaneter siden oppdagelsen av den første i 1992, forklarer IFLScience.
Imidlertid er det en mer utfordrende oppgave å identifisere planeter i vårt eget solsystem. Oppdagelsen av Neptun, for eksempel, var bare mulig da astronomen fra 1800-tallet, Urban Le Verrierla merke til avvik i Uranus bane og spådde at disse skyldtes gravitasjonskraften til en tidligere ukjent planet.
I papiret deres brukte Lykawka og Ito lignende resonnement, ved å bruke simuleringer for å undersøke bevegelsen til objekter i Kuiperbeltet. Paret konkluderte med at en planet med en masse mellom ca 1,5 til 3 ganger jordens kan potensielt forklare disse unormale bevegelsene. Den hypotetiske planeten ville også ha en bane vippet på omtrent 30 grader.
«Resultatene av KBP-scenarioet [Planeta do Cinturão de Kuiper] støtte eksistensen av en hittil uoppdaget planet i det ytre solsystemet,» sa teamet. De indikerte også at denne planeten kunne skape nye populasjoner av transneptuniske objekter (TNO) som ligger utenfor 150 astronomiske enheter (UA), og gir en annen potensiell vei for å bekrefte eksistensen.
Forfatterne var nøye med å skille hypotesen sin fra det mye diskuterte konseptet «Planet 9«, som er teoretisert å være mye mer massiv og lenger ut enn den potensielle jordlignende planeten i Kuiperbeltet.
Selv om papiret ennå ikke har ført til noen konkrete oppdagelser, legger det absolutt til et lag av kompleksitet og undring til vår forståelse av vår egen kosmiske bakgård.
