En kenyaner og en nepalesisk klatrer har omkommet like ved Mount Everests topp, sa turistmyndigheter torsdag, og tok denne sesongens toll på verdens høyeste fjell til minst fire. Tre fjellklatrere, inkludert den kenyanske klatrerens guide, er nå savnet.
Joshua Cheruiyot Kirui, 40, og hans nepalske guide Nawang Sherpa, 44, gikk ut av kontakt onsdag morgen, og et leteteam ble utplassert på det 8 849 meter høye fjellet.
– Teamet har funnet den kenyanske klatreren død mellom toppen og Hillary Step, men guiden hans er fortsatt savnet, sier Khim Lal Gautam, sjef for turistavdelingens feltkontor ved baseleiren, til AFP.
Klatringen av Kirui, en 40 år gammel bankmann ved Kenya Commercial Bank, hadde blitt fulgt nøye i Kenya, og medklatrer James Muhia hadde lagt ut hyppige oppdateringer om forsøket på nettet.
«Det er en trist dag,» skrev Muhia torsdag den X. «Broren vår er nå ett med fjellet. Det blir en vanskelig tid. Gå bra broren min.»
Kenyas utenriksminister, Korir Sing’oei, sa at han hadde møtt Kirui før reisen til Nepal, og beskrev ham som fryktløs og frekk.
«Veldig sløyd av denne nyheten,» Sing’oei skrev på sosiale medier. «Jeg har fulgt hans bedrifter til denne uheldige slutten. Han er en fryktløs, dristig ånd, og representerer den ukuelige viljen til mange kenyanere. Vi kommer til å savne ham.»
En annen nepalsk klatrer, Binod Babu Bastakoti, 37, døde på omtrent 8200 meter (26902 fot) onsdag, heter det i en uttalelse fra turistavdelingen.
Letegrupper leter også fortsatt etter en 40 år gammel britisk klatrer og hans nepalesiske guide som ble savnet tirsdag morgen etter at en snømasse kollapset da de gikk ned fra Everests topp.
En rumensk klatrer døde i teltet sitt mandag under et forsøk på skala Lhotsedet fjerde høyeste fjellet i verden.
Everest og Lhotse deler samme rute til de avleder på rundt 7200 meter.
To mongolske klatrere ble savnet denne måneden etter å ha nådd toppen av Everest og ble senere funnet døde.
Ytterligere to klatrere, en fransk og en nepaleser, har dødd denne sesongen på Makalu, verdens femte høyeste topp.
Fjoråret var den dødeligste sesongen på Everest
Nepal har utstedt mer enn 900 tillatelser for sine fjell i år, inkludert 419 for Everest, og tjener mer enn 5 millioner dollar i royalties.
Mer enn 500 klatrere og deres guider har allerede nådd toppen av Everest etter at et taufikserteam nådde toppen forrige måned.
Kina gjenåpnet også den tibetanske ruten for utlendinger i år for første gang siden den stengte den i 2020 på grunn av Covid-19-pandemien.
Nepal er hjemsted for åtte av verdens 10 høyeste topper og tar imot hundrevis av eventyrere hver vår, når temperaturene er varme og vindene vanligvis er rolige.
Mer enn 600 klatrere kom seg til toppen av Everest i fjor, men det var også den dødeligste sesongen på fjellet, med 18 omkomne.
Torsdagens dystre nyhet kom samme dag som den nepalske klatreren Phunjo Lama nådde Everests topp på 14 timer og 31 minutter, knuser rekorden for verdens raskeste bestigning av fjellet av en kvinne. Klatrere bruker vanligvis dager på å nå toppen av det 29 032 fot høye fjellet, og tilbringer netter på de forskjellige leirene for å hvile og akklimatisere seg.
Bare et døgn før Lama satte rekorden, nådde en annen nepalsk klatrer, den anerkjente Sherpa-fjellguiden Kami Rita, Everests topp. for rekord 30. gang.
Associated Press bidro til denne rapporten.
