Washington – Tre menn står anklaget for å ha tenkt ut et mord-for-leie-komplott i USA mot en iransk dissident og en kvinne som dissidenten flyktet med, ifølge en nylig avslørt føderal tiltale.
Påtalemyndigheten i justisdepartementet hevdet at Naji Sharifi Zindashti, som jobber fra Iran, orkestrerte den internasjonale ordningen over to år, fra 2020 til 2021. De sa i tiltalen at han planla å sende et team med innleide våpenmenn for å målrette mot de to navngitte ofrene, begge av som bodde i Maryland, men Zindashtis komplott ble til slutt ødelagt.
Fra desember 2020 sier etterforskere at Zindashti begynte å kommunisere med Damion Patrick John Ryan, 43, fra Canada, om en mulighet til å tjene penger. Den neste måneden nådde Ryan – et medlem av Hells Angels Motorcycle Club – ut til Adam Richard Pearson, 29, en kanadisk statsborger som bor ulovlig i Minnesota.
I følge rettsdokumentersendte Pearson senere melding til Ryan om at han ville fortelle teamet hans av sammensatte bevæpnede menn å «skyte (offeret) i hodet mye (for å) være et eksempel.»
«Vi må slette hodet hans fra overkroppen,» skrev han angivelig.
Da hun kommuniserte via en kryptert meldingsapp kalt SkyECC, skrev Zindashti til Ryan at han var «klar for planen for å gå videre,» sa etterforskerne, etter at gruppen av menn gikk med på å få betalt $350.000 for jobben og ytterligere $20.000 i reisekostnader.
En ikke navngitt medkonspirator skal senere ha utvekslet en rekke krypterte meldinger med Ryan, og delte bilder av de to målene og kart over deres potensielle plasseringer i Maryland. Og 8. mars 2021 ble Ryan betalt $20 000 for å dekke reiseutgiftene til den innleide gruppen.
«Til de i Iran som planlegger drap på amerikansk jord og de kriminelle aktørene som jobber med dem, la dagens anklager sende en klar melding: Justisdepartementet vil forfølge deg så lenge det tar – og uansett hvor du er – og levere rettferdighet, » Matt Olsen, leder av justisdepartementets nasjonale sikkerhetsavdeling, sa i en uttalelse mandag.
Alle de tre tiltalte er siktet for konspirasjon og Pearson er anklaget for ett tilfelle av ulovlig besittelse av et skytevåpen. Han og Ryan er for tiden varetektsfengslet i Canada for ikke-relaterte siktelser mens Zindashti forblir i Iran.
Justisdepartementet har reist tiltale mot flere personer fra hele verden – inkludert fra Iran – for angivelig målrettet mot dissidenter som bor i USA
I januar 2023 anklaget justisdepartementet tre menn for planlegger å myrde en iransk journalist bor i USA for hennes frittalende kritikk av Irans regime. Mennene, fra USA, Iran og Tsjekkia, ble siktet for drap for utleie i en tiltale som ikke ble forseglet i føderal domstol i New York.
Tidligere president Donald Trumps nasjonale sikkerhetsrådgiver, John Bolton, fortalte CBS News «60 Minutes«I fjor forblir han under Secret Service-beskyttelse etter at Irans etterretningstjeneste konspirerte for å få ham drept.
I november ble en indisk statsborger siktet for å ha deltatt i en påstått plan for å drepe en sikh politisk aktivist bor i USA etter ordre fra en person som jobber for Indias regjering. Nikhil Gupta ble arrestert i Europa i løpet av sommeren, og utleveringsprosessen pågår for tiden i Tsjekkia.
FBI arresterte to tiltalte i april 2023 på anklager om at de opprettet og drev en ulovlig kinesisk politistasjon midt i New York City for å påvirke og skremme dissidenter som er kritiske til den kinesiske regjeringen i den amerikanske føderale påtalemyndigheten hevder de tiltalte etablerte en hemmelig politistasjon under ledelse av Kinas departement for offentlig sikkerhet i en kontorbygning på Manhattan for å stille dem som var frittalende mot Kina.
Disse anklagene fulgte 2022-tiltalen av mer enn et dusin tiltaltede fleste av dem kinesiske tjenestemenn, for angivelig å ha deltatt i ordninger for å repatriere kritikere av den kinesiske regjeringen, innhente hemmelig informasjon om en amerikansk etterforskning av et kinesisk telekomfirma og rekruttere spioner til å fungere som agenter mot USA
