NHL-spillerne Carter Hart fra Philadelphia Flyers, Michael McLeod og Cal Foote fra New Jersey Devils og Dillon Dube fra Calgary Flames har blitt siktet for seksuelle overgrep i forbindelse med et angivelig overgrep fra flere medlemmer av Canadas 2018 verdens juniorlag.
Advokater som representerer Hart, McLeod, Foote og Dube sa tirsdag at hver spiller har blitt siktet for seksuelle overgrep av politiet i London, Ontario. De benektet enhver forseelse på vegne av sine klienter.
Harts advokater, Megan Savard og Riaz Sayani, sa at deres klient er utsatt for én telling av seksuelle overgrep, og la til: «Han er uskyldig og vil gi et fullstendig svar på denne falske anklagen i det rette forumet, en domstol.»
«(McLeod) vil erkjenne seg ikke skyldig og vil forsvare saken kraftig,» sa advokatene David Humphrey og Seth Weinstein i en uttalelse. «Vi ber om at publikum respekterer Mr. McLeods privatliv, og hans families privatliv. Fordi saken nå er for retten, vil vi ikke kommentere ytterligere på nåværende tidspunkt.»
Dubes advokater, Louis Strezos og Kayleigh Davidson sa at han «beholder sin uskyld (og) vil forsvare anklagene i retten.»
Meldinger sendt til Devils and Flames for å få kommentarer ble ikke umiddelbart returnert.
Den siste utviklingen kommer to dager etter at den tidligere NHL-spilleren Alex Formenton overga seg til politiet for å bli siktet, ifølge en av hans advokater. Advokat Daniel Brown sa også at Formenton er uskyldig «og ber om at folk ikke skynder seg til dom uten å høre alle bevisene.»
Fem spillere fra Canadas juniorlag i 2018 – McLeod, Dube, Formenton, Carter Hart fra Philadelphia Flyers og Cal Foote of the Devils — har tatt permisjoner fra sine nåværende klubber. Agenter for alle fem spillerne har ikke uttalt seg offentlig.
London-politiet har planlagt en pressekonferanse mandag for å ta opp situasjonen. På spørsmål om en rapport fra det kanadiske nettverket TSN på tirsdag som navngir de fem spillerne som de som står overfor seksuelle overgrep, sa en talsperson for politiet til Associated Press på e-post at ingen oppdateringer om etterforskningen vil bli gitt før pressekonferansen.
The Devils ga ingen grunn forrige uke da kunngjøringen av McLeod og Foote ble gitt permisjon på ubestemt tid. McLeod, som fyller 26 år på lørdag, er midt i sin fjerde hele sesong med laget.
The Flames sa at Dube var på ubestemt permisjon for å ta vare på hans mentale helse. 25-åringen har spilt i NHL med Calgary siden 2018.
London-politiet startet en etterforskning i 2022 etter at det ble avslørt at Hockey Canada hadde forlikt et søksmål med en kvinne som sa at hun ble seksuelt overfalt av åtte medlemmer av det gullmedaljevinnende laget på en galla. London er omtrent halvveis mellom Toronto og Detroit.
NHL åpnet sin egen etterforskning i 2022 og har lovet å offentliggjøre disse funnene. Nestkommissær Bill Daly sa forrige uke at ligaen ville gi en uttalelse hvis og når det er passende
