Israels forsvarsstyrker sa at fem av soldatene, alle mellom 20 og 22 år gamle, ble drept av Israelsk tankbrann i Nord-Gaza onsdag kveld. En innledende intern etterforskning fant at to stridsvogner skjøt mot en bygning i Jabalia flyktningleiren der soldatene hadde samlet seg. Bygningen ble brukt av nestkommanderende for bataljonen, ifølge en uttalelse fra IDF.
«Det ser ut til at stridsvognkrigerne, fra det ultraortodokse fallskjermjegerselskapet «Hatz», identifiserte en løp av et våpen som kom ut av et av vinduene i bygningen, og ledet hverandre til å skyte mot bygningen,» uttalelsen fra IDF. sa.
«Dette er en veldig vanskelig hendelse, arbeidsmiljøet er under svært komplekst operativt stress og i et veldig overfylt område,» sa IDF-talsperson Daniel Hagari torsdag. «Vi er midt i etterforskningen, vi skal lære leksene. Å opprettholde sikkerheten til våre styrker er en sentral oppgave.»
Hendelsen kom da den israelske forsvarsministeren Yoav Gallant, etter en situasjonsvurdering ved Gaza-grensen i Rafah, sa at flere israelske tropper ville komme inn i Gaza.
– Flere tunneler i området har blitt ødelagt av troppene våre og ytterligere tunneler vil bli ødelagt snart, sa Gallant onsdag. «Denne aktiviteten vil intensiveres – Hamas er ikke en organisasjon som kan omorganisere seg, den har ikke reservetropper, den har ingen forsyningslagre og ingen evne til å behandle terroristene vi sikter mot. Resultatet er at vi sliter på Hamas.»
Den israelske forsvarssjefen krever en «dagen etter»-plan i Gaza
Mens IDF-operasjonene fortsatte, utfordret Gallant offentlig Israels statsminister Benjamin Netanyahu denne uken om hans etterkrigsplaner for Gazastripen.
I tillegg til militæraksjon sa Gallant i en TV-uttalelse at «etableringen av et styringsalternativ i Gaza» i kjølvannet av nesten 20 år med Hamas-styre også var avgjørende for Israels uttalte mål om å avvikle gruppen. «I fravær av et slikt alternativ gjenstår bare to negative alternativer: Hamas styre i Gaza eller israelsk militærstyre i Gaza.»
Gallant sa at han ville motsette seg sistnevnte scenario og oppfordret Netanyahu til å formelt utelukke det.
- Israel planlegger å «ødelegge Hamas». Hvis det skjer, hvem skal lede palestinerne i Gaza?
Han sa at han hadde forsøkt å fremme en plan for å skape et «ikke-fiendtlig palestinsk styringsalternativ» til Hamas siden oktober, men at han ikke hadde fått noe svar fra det israelske kabinettet.
Gallant har tidligere antydet at de palestinske myndighetene (PA), som administrerer den israelsk-okkuperte Vestbredden, kan ha en rolle i å styre Gaza etter krigen. Netanyahu har avvist dette forslaget, også fremmet av USA, i likhet med ulike medlemmer av PA.
Tirsdag ble IDF-talsperson Daniel Hagari spurt om mangelen på en etterkrigsstrategi for Gaza hindret militære operasjoner der.
«Det er ingen tvil om at et alternativ til Hamas vil skape press på Hamas, men det er et spørsmål for regjeringen,» sa han.
