I en advarsel til American Airlines-piloter sier deres fagforening, Allied Pilots Association (APA), at det er sett «en betydelig økning i sikkerhets- og vedlikeholdsrelaterte problemer i vår operasjon.»
Fagforeningen hevder at blant de «problematiske trendene» den har sporet er verktøy som er igjen i hjulhjulene, et økende antall kollisjoner mellom fly mens de slepes, et økende antall gjenstander som er igjen i sikkerhetsområdet nær jetbroer og «trykk å returnere fly til linjetjeneste for å opprettholde presis ytelse på grunn av mangel på reservedeler.»
CBS News skaffet bilder av en hammer ifølge APA ble funnet i en Airbus A319 hjulbrønn 25. mars på Phoenix Sky Harbor Airport før Flight 1654 gikk til Cedar Rapids, Iowa. I følge APA oppdaget flyets førsteoffiser det under sin rundvandring før flyet og varslet kapteinen. Kapteinen ringte vedlikehold, som igjen inspiserte flyet og fant en «Channellock stil tang og en skrutrekker også plassert inne i hjulbrønnen.» Fagforeningen sier at det ikke var noen åpne vedlikeholdshandlinger da verktøyet ble funnet.
I en melding til fagforeningsmedlemmer mandag, sier APA-president kaptein Ed Sicher: «Vi møtte (amerikansk) toppledelse tidligere denne måneden for å diskutere de operasjonelle farene vi har identifisert … Vi har nå ledelsens fulle oppmerksomhet. Vi sikret ledelsens forpliktelse til å involvere fagforeningen tidligere i prosessen for sikkerhetsrisikovurdering (SRA), og vi søker likeledes en forpliktelse om at TFO vil ha en plass ved bordet for hele kvalitetssikringsprosessen … Ledelsens første respons på våre bekymringer var oppmuntrende .»
American, som er basert i Fort Worth, Texas, sa: «Sikkerhet hos ethvert flyselskap er et felles oppdrag, og det gjelder spesielt for American. Vårt robuste sikkerhetsprogram er styrt av vårt bransjeledende sikkerhetsstyringssystem» som inkluderer samarbeid med regulatorer og sine fagforeninger.
Selv om de ikke kommenterte direkte spørsmålene som er reist av APA, sa Federal Aviation Administration at det «krever at alle amerikanske flyselskaper har Sikkerhetsstyringssystemer (SMS) der de identifiserer, overvåker og adresserer potensielle farer tidlig før de blir alvorlige problemer.»
Klager på at mekanikere blir presset til å raskt sette fly tilbake til tjeneste er ikke nye for amerikanske, som CBS News rapporterte i 2019.
United Airlines er for tiden gjenstand for en FAA-revisjon etter en rekke berørte hendelser som inkluderte en hjulet faller av en Boeing 777 da den tok av fra San Francisco og en aerodynamisk panel som fløy av en 737 under en flytur fra San Francisco til Medford, Oregon.
«Mens United Airlines for tiden er under offentlig og myndighetenes gransking, kan det like gjerne være American Airlines,» heter det i APA-memoet.
Fagforbundets sikkerhetskomité oppfordret piloter til ikke å forhaste seg eller bli skremt «og ikke bli presset til å gjøre noe som ikke består «luktetesten». Bare fordi det er lovlig, gjør det det ikke trygt.»
