Den amerikanske regjeringen har hevet sitt reisevarslingsnivå for Jamaica midt i en bølge av drap i den karibiske nasjonen, og oppfordret amerikanere til å revurdere å besøke øya «på grunn av kriminalitet og (upålitelige) medisinske tjenester.»
Utenriksdepartementet kunngjorde endringen, til sin reiserådgivning på nivå 3, for Jamaica bare noen dager etter at det ga ut en advarsel om Bahamas, som holdt seg på et nivå 2-rådgivendeog oppfordrer amerikanere til å «utvise økt forsiktighet», til tross for en rekke drap der.
Advarslene om reiser til de populære turistdestinasjonene kommer ettersom mange amerikanere planlegger og bestiller ferier for året som kommer.
USAs ambassade i Jamaica advart at «voldelige forbrytelser, som hjemmeinvasjoner, væpnede ran, seksuelle overgrep og drap, er vanlig. Seksuelle overgrep forekommer ofte, inkludert på altomfattende feriesteder.»
Den la til at jamaicansk politi «ofte ikke reagerer effektivt på alvorlige kriminelle hendelser.» Rådgivningen sa at sykehus og ambulanser ikke alltid er pålitelige, og at noen private institusjoner kan kreve betaling på forhånd.
«Drapsraten rapportert av Jamaicas regjering har i flere år vært blant de høyeste på den vestlige halvkule,» bemerket utenriksdepartementet.
I følge statistikk publisert av Jamaica Constabulary Force, nasjonen – som har en befolkning på rundt 2,8 millioner – hadde registrert 65 drap mellom 1. januar og 27. januar i år. Selv om det representerer en betydelig nedgang fra samme periode året før, da det var 81 drap, økte antallet skytinger og personer skadet i forbrytelser i januar sammenlignet med forrige måned. Dataene viser et stort fall i antall registrerte voldtekter i januar 2024 sammenlignet med året før.
Jamaica Gleaner-avisen, landets eldste, rapportert mandag at denne månedens mordtall på 65 inkluderte 19 drap bare i løpet av forrige uke.
På Bahamas sa den amerikanske ambassaden i Nassau i en melding publisert 24. januar at det hadde vært 18 drap i hovedstaden siden starten av året, som hadde «foregått til enhver tid, inkludert ved høylys dag på gatene.»
Den sa at de fleste av de nylige drapene var knyttet til gjengvold og oppfordret reisende til å «utvise ekstrem forsiktighet i den østlige delen av New Providence Island (Nassau)», og å være ekstra forsiktig hvis de går eller kjører om natten.
«Ikke motstå fysisk ransforsøk,» advarte ambassaden, og la til et forslag til besøkende om å gjennomgå sine «personlige sikkerhetsplaner.»
Turisme er en enorm sektor for Jamaicas økonomi, og turistminister Edmund Bartlett sa til landets lovgivere i desember at han forventet at et «spektakulært vekstmønster» sett i løpet av 2022 og 2023 skulle fortsette.
«Øya bør registrere totalt 4 122 100 besøkende for perioden januar til desember 2023,» sa han, ifølge en uttalelse på departementets nettsted. «Dette vil signalisere en økning på 23,7 % i forhold til det totale antallet besøkende registrert i 2022.»
I følge departementet brakte turismen omtrent 4,2 milliarder dollar inn i Jamaicas økonomi i 2023.
