Washington – President Biden kunngjorde torsdag sin intensjon om å utpeke Kenya som en viktig alliert som ikke er medlem av NATO, den første slike betegnelsen for et afrikansk land sør for Sahara.
Presidenten kom med kunngjøringen under Kenyas president William Rutos statsbesøk i Det hvite husden første for en afrikansk leder siden George W. Bush-administrasjonen. Reisen faller også sammen med 60-årsjubileet for USA-Kenyanske diplomatiske forbindelser.
«Jeg er stolt over å kunngjøre at vi jobber med Kongressen for å utpeke Kenya til en viktig alliert ikke-NATO,» sa Biden under en felles pressekonferanse med den kenyanske presidenten. «Dette er en oppfyllelse av mange års samarbeid. Våre felles terrorbekjempelsesoperasjoner har degradert ISIS og al-Shabaab over hele Øst-Afrika. Vår gjensidige støtte til Ukraina har samlet verden for å stå bak FN-pakten. Og vårt samarbeid på Haiti er med på å bane måte å redusere ustabilitet og usikkerhet.»
Presidenter kan gi den store ikke-NATO-allierte betegnelsen til land som har nære strategiske arbeidsforhold med USA, sa en senior administrasjonstjenestemann til journalister under en samtale. Når presidenten informerer Kongressen om flyttingen, er det en 30-dagers periode før utpekingen trer i kraft. Betegnelsen, i henhold til amerikansk lov, gir utenlandske partnere fordeler med forsvar, handel og sikkerhetssamarbeid.
«Dette er et kraftig symbol på det nære forholdet våre to land deler, og vi ønsker det økte samarbeidet om sikkerhet og gjensidige prioriteringer denne handlingen signaliserer,» sa Biden og Ruto i en felles uttalelse torsdag.
Utnevningskunngjøringen kommer når kenyanske politifolk skal ankomme Haiti, ettersom flere nasjoner forsøker å dempe en økning i gjengvold i Haitis hovedstad. USA leverer også etterretning og utstyr i arbeidet, som Mr. Biden sa torsdag.
– Gjenger og kriminelle har ikke nasjonaliteter, sa Ruto under pressekonferansen. «De har ingen religion. De har ikke noe språk. Språket deres er ett – for å håndtere dem fast, bestemt, innenfor rammene av loven. Og det er derfor vi bygger en koalisjon av nasjoner utenfor Kenya og USA, mange som gir bidrag.»
Mr. Biden hadde lovet å besøke det afrikanske kontinentet i 2023, men han har ennå ikke planlagt en reise. Onsdag sa presidenten at han ville besøke kontinentet i februar 2025, hvis han blir gjenvalgt.
