President Biden veide mandag inn de pro-Palestina-demonstrasjonene som finner sted på eliteuniversitetscampus.
«Jeg fordømmer de antisemittiske protestene,» sa Biden til journalister etter en Earth Day Event i Nord-Virginia mandag. «Det er derfor jeg har satt opp et program for å håndtere det. Jeg fordømmer også de som ikke forstår hva som skjer med palestinerne.» En reporter avbrøt presidentens dom før han rakk å fullføre.
Mer enn 100 mennesker har blitt arrestert ved Columbia University siden pro-Palestina demonstranter begynte å okkupere eiendommen forrige uke, og politiet arresterte 45 demonstranter ved Yale University mandag etter at demonstrantene gjentatte ganger nektet å forlate plazaen frivillig. Studenter ved Yale og Columbia ber om våpenhvile i Gaza og krever at universitetene deres avhendes fra selskaper knyttet til Israel. Men noen Det sier jødiske studenter ved Columbia mange av sangene er antisemittiske, og de er bekymret for deres sikkerhet.
Lignende protester har funnet sted på andre høyskoler, inkludert ved MIT, Boston University, Emerson College og Tufts University.
Andre toppdemokrater, inkludert majoritetsleder i Senatet Chuck Schumer og senator Kirsten Gillibrand, begge fra New York, har også kritisert demonstrasjonene. Protestene kommer når påsken skal begynne ved solnedgang mandag.
Oppfordringene til Columbias president, Nemat «Minouche» Shafik, øker om å trekke seg, ettersom Columbia går helt avsides i et forsøk på å deeskalere situasjonen.
Hele den republikanske kongressdelegasjonen i New York ba om Shafiks avgang mandag, og anklaget henne for ikke å ha holdt studentene trygge.
«Den pågående situasjonen som har utspilt seg er et direkte symptom på din fortsatte slappe håndheving av politikk og klare dobbeltstandarder,» skrev lovgiverne. «Deres unnlatelse av å håndheve reglene på campus har skapt et miljø der studenter og eksterne agitatorer vet at de er i stand til å operere ustraffet og uten ansvar. Selv om råtten er systemisk, hviler ansvaret helt på dine skuldre.»
GOP-representant Mike Lawler fra New York, som var like utenfor Columbia University mandag, «Alle har rett til å protestere. De har rett til å si sin mening. I det øyeblikket du gjør det til fysiske overgrep eller trusler mot andre er det øyeblikket du miste den retten.»
Shafik vitnet for kongressen i flere timer i forrige uke, og sa til kongressen: «Antisemittisme har ingen plass på campus vår, og jeg er personlig forpliktet til å gjøre alt jeg kan for å konfrontere den direkte.»
Noen jødiske kongressdemokrater dro også til Columbias campus for å tilby sin støtte til jødiske studenter. De gjentok ikke oppfordringene om Shafiks avgang, men krevde gjenoppretting av orden.
Den demokratiske representanten Josh Gottheimer fra New Jersey rettet sine bemerkninger til universitetets administratorer, «Stopp dobbeltpraten og begynn å handle nå. Disipliner trakasserere, gjenopprett høflighet på dette campus, oppmuntre til fredelig, konstruktiv dialog.»
Mr. Biden nektet mandag å vurdere Shafiks skjebne.
På samme Earth Day-arrangement med Mr. Biden, siterte den progressive representanten Alexandria Ocasio-Cortez fra New York de «fredelige studentledede protestene» ved Columbia University og andre campus, og fremhevet hvor politisk sensitiv politikken er med hensyn til Israel- Hamas-konflikten.
Presidenten fordømte også antisemittisme ved protester ved universitetscampus i en skriftlig uttalelse søndag kveld.
«Taushet er medvirkning,» sa han. «Selv de siste dagene har vi sett trakassering og oppfordringer til vold mot jøder. Denne åpenlyse antisemittismen er forkastelig og farlig – og den har absolutt ingen plass på høyskoler eller hvor som helst i landet vårt.»
Israel fortsetter nesten daglige hjelpeangrep på Rafah, en by sør i Gaza, noe som resulterte i døden til mange sivile, inkludert barn.
