Da visepresident Kamala Harris var innom et kampanjekontor i Madison, Wisconsin, i mars, fikk de som deltok utdelt en plakat og bedt om å skrive ned hvorfor de støtter president Joe Bidens gjenvalg.
Den demokratiske velgeren Frank Pohlkamp skrev, «fordi demokrati betyr noe.»
«Det var ganske mye planlegging (fra Trumps side) som gikk inn i ideen om overføring av makt,» sa Pohlkamp om perioden mellom valget i 2020 og angrepene på den amerikanske hovedstaden 6. januar 2021. «Det er bekymrende for meg. Rettsstaten og demokratiet betyr noe for USA.»
Tidligere president Donald Trump har plassert 6. januar i sentrum av sin presidentkampanje, da både han og andre republikanere bagatelliserer angrepets alvorlighetsgrad og de grunnløse påstandene om valgfusk som inspirerte det.
Mr. Biden mener å minne velgerne igjen om denne retorikken fra Trump, og å male ham som en «trussel» mot demokratiet er en avgjørende kontrast å fremheve. Det er en variant av temaet for kampanjen hans i 2020, som han omtalte som en kamp for «nasjonens sjel», og en som han kom tilbake til under mellomvalget i 2022.
Men utover demokratiske basevelgere som Pohlkamp, gjenstår det å se om et fokus på 6. januar er et effektivt argument i omkampen mot Trump, siden velgerne kan stå overfor mer umiddelbare bekymringer, som økonomien og levekostnadene.
«Absolutt må vi fokusere på lommebokspørsmål,» sa den demokratiske senatoren Tammy Baldwin, som stiller til gjenvalg i slagmarksstaten Wisconsin. «Men hvis du ikke har ditt demokrati, kan de blekne i sammenligning på et tidspunkt i fremtiden.»
Trump har sagt en av hans «første akter«hvis valgt i november ville være å frigjøre 6. januar»gisler.» På et møte i mars i Ohio hilste han en gjengivelse av «Star-Spangled Banner» fremført av et kor av menn som ble fengslet for deres påståtte engasjement 6. januar. Han har sagt at hvis han ikke vinner i november, tror ikke det blir «et nytt valg i dette landet».
Sist fredag, Trump holdt en pressekonferanse med GOP House Speaker Mike Johnson i hans Florida Mar-a-Lago residens for å kunngjøre et nytt lov om «valgintegritet» som vil kreve bevis på statsborgerskap for å registrere seg for å stemme, selv om det har vært ulovlig for ikke-borgere å stemme i føderale valg for tiår.
Mens en CBS News januar-måling viste at amerikanere overveldende misliker angrepene 6. januar, viser meningsmålinger et blandet bilde av hvem velgerne tror ville være «bedre» for demokratiet, til tross for Trumps rolle i å skape og spre valgnektelse.
I en mars CBS News meningsmåling av velgerne i slagmarksstaten Georgia, der Trump etterforskes for påståtte forsøk på å velte valget i 2020, trodde flere at Trump ville gjøre demokratiet sterkere (48 %) enn Biden (43 %). En april New York Times/Siena College meningsmåling av sannsynlige velgere fant at 46 % mente Trump er «dårlig for demokratiet» mens 39 % sa det samme om Biden.
Kongressens demokrater oppfordrer Biden til å legge vekt på demokrati, 6. januar på valgkampspor
«Du må knytte det sammen med andre utfordringer,» sa den demokratiske representanten i New Jersey, Andy Kim, som ble avbildet med å rydde opp rusk i Capitol etter 6. januar, om hvordan Biden-kampanjen bør kampanje for demokrati.
Abort har vært det største kontrastspørsmålet for Biden-kampanjen, som har rettet sine politiske muskler og betydelige penger på å fremheve hvordan Trumps utnevnelse av høyesterettsdommere førte til veltingen av føderal rett til abort og i kjølvannet av det, til mer restriktive abortforbud i republikansk-ledede stater.
Men 6. januar har også sin rolle i presidentens gjenvalgsinnsats. For Mr. Biden er det et vitnesbyrd om karakter og en markør for det binære valget mellom ham og Trump.
«Er det utfordringer vi håndterer hver dag, enten det er inflasjonsutfordringene som vi fortsatt kjemper mot eller utfordringene med global konflikt? Absolutt. Men de vil blekne i forhold til de store utfordringene vi vil møte som smuldrende Amerika, skulle Trump bli valgt,» sa Texas-representant Veronica Escobar, en medformann for Biden-kampanjen.
«Om demokrati fortsatt er USAs hellige sak er det mest presserende spørsmålet i vår tid. Og det er hva valget i 2024 handler om,» sa Mr. Biden i Blue Bell, Pa., i januar, på treårsdagen for januar. 6 opptøyer.
I april holdt Biden-kampanjen en pressekonferanse med to politifolk som var på Capitol under angrepet 6. januar. Tidligere politisersjant Aquilno Gonell i Capitol hevdet at velgerne burde være bekymret for trusler mot demokratiet, fordi «hvis du ikke har demokrati, så forsvinner sannsynligvis jobben din; frihetene dine vil sannsynligvis forsvinne.»
«Som president Biden sa, Donald Trumps kampanje er besatt av fortiden, ikke fremtiden. Han er villig til å ofre vårt demokrati for å sette seg selv til makten,» sa Biden-kampanjens talsmann James Singer. «Vår kampanje vil fortsette å understreke valget i dette valget og forsvare sannheten mot Donald Trumps store løgn.»
Nå mindre enn syv måneder etter valgdagen, forsvinner ikke Trumps bagasje fra 6. januar – og Biden-kampanjens taktikk for å fremheve den.
«Hele fortellingen deres er en løgn, og amerikanerne vet at Joe Biden er den sanne trusselen mot demokratiet når han fortsetter å tillate en invasjon av grensene våre, hans svakhet leder landet vårt rett inn i tredje verdenskrig, og han våpner vårt rettssystem, sa Trumps pressesekretær Karoline Leavitt.
Men noen republikanere ser ikke ut til å være bekymret. På spørsmål fra CBS News om 6. januar er en sårbarhet for Trump på valgkampsporet, sa Missouri GOP-senator Josh Hawley: «Denne saken har vært så rettslig, og jeg tror folk har bestemt seg helt om det.»
«Hva er det igjen å si som ikke har blitt sagt? Og hvilken politisk fordel er det igjen å vri fra seg at demokratene skamløst ennå ikke har forsøkt å vri,» sa Hawley, som var blant mer enn 100 republikanere i kongressen som protesterte å bekrefte Bidens seier i to svingstater etter angrepet.
California-representant Mike Garcia, en republikaner i et slagmarksdistrikt, hvis sete sannsynligvis vil være kritisk ettersom GOP prøver å holde sitt lille flertall denne høsten, sa at han ikke likte det som skjedde 6. januar – og det gjør heller ikke velgerne. Samtidig avfeide han det som en ineffektiv kampanjesak for Mr. Biden.
«Hvis denne presidenten prøver å gjenopplive den saken og kjøre på det – så er det en indikasjon på at han ikke har klart å oppnå ting i løpet av de siste tre og et halvt årene av sitt presidentskap,» argumenterte Garcia, som stemte mot å bekrefte Mr. Bidens seier på to slagmarker stater i timene etter angrepet.
Det er imidlertid praktiske motsetninger i Trumps kampanjeretorikk. Han har forsøkt å forsvare politiet og behovet for lov og orden. Men den 6. januar kom en pøbel av hans støttespillere sammen med politiet og skadet over 100 mennesker i rettshåndhevelse.
Justisdepartementet annonsert nylig på sin nettside at nærmere 500 personer «har blitt siktet for å ha overfalt, motarbeidet eller hindret offiserer eller ansatte, inkludert omtrent 129 personer som har blitt siktet for å ha brukt et dødelig eller farlig våpen eller for å ha forårsaket alvorlig kroppsskade på en offiser.»
Den volden får ikke mye oppmerksomhet fra Trump og hans ivrigste allierte.
Likevel er det noen som er tydelig ukomfortable med den vennlige tenoren Trump tar med folk som forsøkte å forstyrre den fredelige overføringen av makt for over tre år siden.
«6. januar kommer ikke til å være et godt salgsargument for den amerikanske offentligheten på lang sikt,» sa South Dakota GOP-senator Mike Rounds.
Jacob Rosen bidro til denne rapporten.
